嚴(yán)格而言，“長(zhǎng)七”火箭已成了一枚全新的火箭。“以發(fā)動(dòng)機(jī)為例，之前的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)都是常規(guī)型號(hào)，而‘長(zhǎng)七’火箭為了滿足更大推力，采用無(wú)毒、無(wú)污染的液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)，前者要求常溫環(huán)境，后者需要低溫環(huán)境。”劉立東說(shuō)。

“僅是更換發(fā)動(dòng)機(jī)，就涉及到捆綁結(jié)構(gòu)、底部熱環(huán)境等條件更改，推力大了，傳力結(jié)構(gòu)要更改，捆綁鏈接需要重新設(shè)計(jì)，推進(jìn)劑換了，涉及低溫環(huán)境，則要考慮絕熱結(jié)構(gòu)、貯箱內(nèi)部各種電氣產(chǎn)品的更換和重新設(shè)計(jì)，考慮密封性、相容性、安全性等等。”劉立東如數(shù)家珍般講述著對(duì)于一枚新型火箭的設(shè)計(jì)要求。

而“長(zhǎng)七”火箭如此全方位的改動(dòng)和升級(jí)令劉立東和同事們也面臨一系列的問(wèn)題挑戰(zhàn)和技術(shù)難點(diǎn)。

因?yàn)樨?fù)責(zé)火箭型號(hào)總體設(shè)計(jì)工作，壓在劉立東肩上的擔(dān)子更為重要。為了圓滿解決傳統(tǒng)箭體直徑限制下無(wú)法安裝新型液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)的問(wèn)題，令火箭方案設(shè)計(jì)工作順利開(kāi)展下去，入職不到半年的劉立東積極聯(lián)合各系統(tǒng)進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)。

“我當(dāng)時(shí)也是硬著頭皮上，協(xié)調(diào)相關(guān)單位從發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)、箭體結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，到擺動(dòng)分析、其他配套產(chǎn)品，逐一開(kāi)展分析，連續(xù)攻堅(jiān)兩個(gè)月，最終基本圓滿解決了總體布局問(wèn)題。”劉立東坦言，發(fā)動(dòng)機(jī)問(wèn)題是他入職半年所遇到的第一大挑戰(zhàn)，兩個(gè)月的持續(xù)攻堅(jiān)證明了總體方案和設(shè)計(jì)思路的正確，也令劉立東獲得三項(xiàng)國(guó)防發(fā)明專利，為長(zhǎng)七火箭的順利研制奠定基礎(chǔ)。

初次挑戰(zhàn)給劉立東留下深刻印象，也令他深深意識(shí)到航天是一個(gè)大系統(tǒng)概念，需要各個(gè)單位系統(tǒng)集智聯(lián)合、統(tǒng)一協(xié)調(diào)，而劉立東作為總體設(shè)計(jì)人員，更需要在其中扮演好平衡者和溝通者的角色，保證總體方案的順利進(jìn)行。

2016年6月，海南文昌發(fā)射基地，為備戰(zhàn)“長(zhǎng)七”火箭首飛任務(wù)，劉立東（右一）與同事奮斗一整晚后坐在地上休息。本人供圖