趙鶴陽的長子趙毅說，自1987年離休后，父親就從未間斷過學習，也從未停止向貧困山區(qū)民眾、孤寡老人及自然災害地區(qū)奉獻愛心。四十多年來，父親捐出各種善款60余萬元；訂購數(shù)萬冊書籍、舉辦各種下鄉(xiāng)宣傳圖片展活動、為希望小學購買文具學習用品等花費38萬余元，合計98萬余元。

奔波勞累一生，趙鶴陽至今住在女婿家的集資房里，沒有存款、沒有房產(chǎn)，子女成家買房沒掏過一分錢，一件夾克穿了12年、皮鞋補了又穿，生活非常節(jié)儉。

趙鶴陽是云南省麗江市古城區(qū)人，先后考入中國人民解放軍華北軍政大學和北京電影學院攝影班學習，畢業(yè)時被選調(diào)到國家民族事務委員會從事民族工作。工作期間多次參加中央民族慰問、訪問團，走遍了甘肅、新疆、貴州、云南等偏遠落后地區(qū)，也正是這段經(jīng)歷，讓趙鶴陽看到中國貧困民眾的生活困境。

1958年底，趙鶴陽積極響應號召從國家機關(guān)調(diào)到云南省人民廣播電臺從事編輯工作，1963年，他再次向組織提出到地處邊遠的少數(shù)民族地區(qū)維西工作，當時的他已是有妻兒老小的人了。