據BBC中文網報道，筆記共9頁有8處鉛筆筆記和1處紅筆筆跡，其中有6處是毛澤東親筆寫下，剩下為蘆荻記錄的注釋。

毛澤東寫了唐代詩人杜甫《登高》中的“風急天高猿嘯哀”，以及李白、白居易等其他詩人的詩句。評論人士指出，這份筆記與毛澤東其他詩詞筆跡不同，看起來寫得十分吃力，這可能與他重病有關。

在蘇富比拍賣行的介紹中稱，毛澤東從小時起對中國古典文學就有濃厚的興趣。1917年就開始寫詩。他一生對文學的熱愛是永恒的。在對古典文學的熱愛不減的同時毛澤東并未有所偏廢，對現代文學也沒有放松。在手稿其中一頁紙上毛澤東寫到“我們需要促進現代文學的發展…”。

在1975年寫下這些筆記的時候，毛澤東已經臥病在床。1974年毛澤東被診斷出患有“老年性白內障”，他的視力下降，閱讀能力也降低，說話難度也越來越大。很大程度上毛澤東依賴于機要秘書張玉鳳給他閱讀文件，并且向其他人解釋他的話。然而張玉鳳并不具有古典文學方面的知識。毛澤東發現自己與傳統文化斷絕了聯系，所以需求一位能與毛澤東交流古典文學作品的人。并且毛澤東還請求北京大學寄給他一份中國文學教授名單。