城市的文化形象是人們對一個城市的文化氣質的整體認知與印象，主要來源于城市的發展哲學、城市精神等構成的理念識別系統、城市各主體的行為方式所構成的行為識別系統以及公共文化空間、文化景觀等構成的視覺識別系統。在新一輪的城市競爭中，城市的文化形象對城市的經濟社會發展將起到舉足輕重的作用。

武漢既有延續下來的歷史文化品牌如“黃鶴樓”“知音故里”“木蘭文化”“首義文化”等，又有近年來樹立起來的“武漢之夏”“漢網”“漢馬”等新興文化品牌，正因這些文化品牌的樹立，城市文化影響力、吸引力得到了進一步提升。

當一個城市的市民對城市的文化形象感到自豪和自信的時候，個人與城市就真正地結為一體，這個城市就具有了內在的活力。一些城市將城市文化形象的塑造等同于“面子工程”“政績工程”和“形象工程”，要么不顧經濟社會發展實際斥巨資修建豪華體育館、大劇院，要么不顧歷史文化傳統在城市建設中如習總書記所批評的那樣“貪大、媚洋、求怪”，引起了人民的不滿，文化自信更無從談起，原本具有正面意義的形象工程也被打上了引號。真正的形象工程，應該扎根于城市自身的文脈，對城市文化底蘊進行直觀再現，從而構建出符合全體市民集體認知的城市文化形象，進而增強市民的文化自信。

悉尼的歌劇院、維也納的音樂廳、倫敦的大英博物館、上海的東方明珠電視塔、廣州的廣州塔等等，不僅體現了這些城市的文化形象，并且讓市民感受到了傳統文化或當代文化的審美體驗、商業屬性推動下的經濟價值以及具有豐富功能的使用價值，進而成為市民引以為傲的靚麗名片。武漢的“長江主軸”建設，如若打造成集中展示長江文化、生態特色、發展成就和城市文明的世界級城市中軸文明景觀帶，則不僅將向世界展示大江大湖大武漢的獨特魅力，其“交通軸、經濟軸、文化軸、生態軸、景觀軸”五軸一體的功能所帶來的交通、經濟、文化、生態、景觀紅利又能為全市人民所共享，建成后必將大大提升市民的文化自信。

文化是“人化”，同時又要“化人”，城市中的人一方面是文化形象的載體和代言人，人們的精神面貌、道德修養、行為舉止諸方面都反映出城市的文化形象，另一方面其行為方式又受到城市文化形象的影響，良好的文化形象會對人產生引導、規范和激勵作用。