歌劇是一門源于西方的舞臺表演藝術，“五四”運動前后傳入中國后，伴隨著中國民族、民主革命的進程，在中華大地生根、開花、結果，形成既不同于中國傳統(tǒng)戲劇，又不同于西洋歌劇的中國新歌劇。《白毛女》《江姐》《原野》《劉胡蘭》《洪湖赤衛(wèi)隊》等優(yōu)秀作品曾把中國民族新歌劇的發(fā)展推向了高潮。

近年來，歌劇處于不景氣狀態(tài)，中國民族歌劇也處于低潮，新作品少，優(yōu)秀的作品更少，歌劇舞臺上“洋腔洋調”成為時尚，民族味兒越來越淡。日前，文化部主持召開中國民族歌劇創(chuàng)作座談會，同時啟動了中國民族歌劇傳承發(fā)展工程。這為中國民族歌劇的振興帶來了難得的機遇，也昭示了中國民族歌劇振興的系統(tǒng)性和長期性。

歌劇是一種綜合性的舞臺藝術，它是以音樂、戲劇為主，把音樂、戲劇、文學、表演、舞蹈等各種藝術融為一體的、獨具一格的藝術形式。因此，歌劇的民族風格與特色首先體現(xiàn)在音樂上。《白毛女》音樂的民族風味很濃，這是大家公認的。它的音樂主要取材于故事發(fā)生地河北的民間音樂（地方戲曲與民歌）。另外，《劉胡蘭》釆用的是山西梆子，《春雷》釆用湖南花鼓戲與民歌。這些作品的音樂不是一下子寫就的，而是作曲家們經(jīng)過深入采風、反復對比、艱難摸索才創(chuàng)作出的。

表演方面，音樂學院剛畢業(yè)的學生擅長唱詠嘆調，但大都不會表演，因為他們本就沒有進行過訓練，不像郭蘭英等民族歌劇前輩那樣，本身是戲曲演員出身，有著豐富的舞臺表演經(jīng)驗。此外，在劇本方面，當代歌劇作家與傳統(tǒng)的戲曲作家相比，并不擅長寫戲和安排戲劇沖突。很多歌劇，都是有“歌”沒“劇”，有獨唱、重唱，重唱中有二重唱、三重唱、四重唱，卻沒有戲劇跌宕。

所以，要繼承中國民族歌劇的創(chuàng)作傳統(tǒng)、培育民族歌劇精品，當務之急是加強民族歌劇編、導、演、曲等各方面專業(yè)人才的培養(yǎng)，讓歌劇創(chuàng)作走上專業(yè)化道路。

此外，中國民族歌劇一開始就是面向大眾的。深入百姓中間，既能吸引眾多粉絲，也能讓其直接從群眾中吸收營養(yǎng)，從而能夠不斷豐富和創(chuàng)新。刻意提升的演唱難度，高大上的演出場所，一路飆升的票價，未必能確立歌劇高雅藝術的形象，反而容易造成曲高和寡的現(xiàn)象。一門舞臺藝術，一旦離開了觀眾，其生命力定不會長久。因此，振興民族歌劇，除了要搞好創(chuàng)作，還要做好培養(yǎng)觀眾這項基礎性工作。