近200棵胡楊長成四五人高，遠遠望去，密密麻麻一片金色。吳向榮選了最茂盛的幾棵拍下來，配了句描述——“這里不是額濟納，是騰格里鎖邊林基地。”

在朋友圈發下這條狀態時，吳向榮已經在沙漠里種樹14年。

這是位于內蒙古自治區最西部的阿拉善，27萬平方公里的面積里分布著巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和這三大沙漠，土地荒漠化面積高達93.5%。每逢春天，沙塵暴常突襲而至。

吳向榮和他的團隊就住在騰格里沙漠東緣。白天頭頂烈日，拎著鐵鍬、背上樹苗出門，晚上回到僅有床、桌椅的屋子湊合休息，就在宿舍、植樹基地和沙漠種植區這三點一線來回跑，每天相互陪伴的只有7個人。

就是這7個人，造起了長20公里、寬500米～2000米的防沙治沙灌木鎖邊林，將一直向東肆虐、企圖越過賀蘭山脈的沙漠緊緊地攔截下來。

1997年，在日本留學的吳向榮，帶著他寄宿家庭的主人、米店老板大俊夫和另一位日本人回到家鄉阿拉善，正趕上當地最干旱的時期。

走在牧區，大俊夫看見滿山的羊群，卻不見一丁點兒綠草，十分疑惑：“難道阿拉善的羊都是吃石頭長大的？你們為什么不種樹？”

在日本友人看來，沙漠擴張不僅僅是阿拉善和中國的問題，也是日本和全世界的問題。回到日本，他們成立了世界沙漠綠化協會NGO組織，爭取日本官方和民間的援助。次年，吳向榮開始向日本外務省申請項目資金。

2003年，吳向榮本科畢業，回到了曾想逃離的家鄉。讀小學的時候，頻繁的沙塵暴給過放學回家的吳向榮 “突襲”，這讓他對沙漠“充滿了恐懼”。

可這個害怕沙塵的人，一回家鄉卻直接搬進了荒漠。第一批樹苗到位后，他和團隊從早到晚連續工作十幾個小時，天黑了，就在樹旁邊挖坑睡覺，一干就是幾個月。