在淮海戰役第一階段，為了確保全殲黃百韜兵團，阻滯徐州方向東援解救黃百韜兵團之圍的國民黨軍隊，解放軍華東野戰軍從1948年11月12日開始，在徐州東南華野投入了8個縱隊，在徐州以東、東南，運河以西，徐州與碾莊之間的地域進行的，約10天的一系列戰斗稱為徐東阻擊戰。

徐東阻擊戰打響后，國民黨軍隊在飛機和坦克的掩護下向解放軍阻擊陣地進攻。打坦克成了阻擊部隊的一項艱巨的任務。解放軍指戰員們展開軍事民主活動，群策群力，出謀劃策，研究反坦克戰術，構筑反坦克壕，設置反坦克雷場，組織反坦克小組等。

此時，解放軍手工自制的炸藥包發揮出極大的威力。這種解放軍自制的炸藥包基本成正方形，長寬約50cm左右；重10公斤左右，由于是戰士們手工自制，所以規格并不完全統一。這種炸藥包多為野戰部隊工兵自己生產，不用遠途搬運，所以使用炸藥量較大，它的爆炸力和殺傷力都遠遠超過兵工廠統一制造的炸藥包，成為炸毀國民黨軍的地堡工事和消滅坦克、裝甲車的有效武器。

11月14日晨，在大炮的掩護下，國民黨李彌兵團第九軍以23輛坦克向解放軍十縱某師阻擊陣地撲來。當進至射程內時，解放軍炮兵猛烈射擊，將前面的兩輛擊中。陣地上全體指戰員一齊躍出工事，各種火器齊發，自制的炸藥包、炸藥手榴彈、集束手榴彈一起擲向坦克。其中的一輛被炸藥包擊毀，其余坦克見此情況，急忙逃竄。就這樣，從11日到16日，解放軍的自制炸藥包在阻擊戰中擊毀敵坦克共達20余輛，涌現出像“爆炸大王”蓋希運等一大批英雄。

此后的戰斗中，自制炸藥包發揮出巨大的威力，國民黨援軍的“東進”兵團，在10天的攻擊中，付出了死傷1萬多人、消耗炮彈12萬發的代價，每天前進不到1公里，其中僅坦克就被解放軍的自制炸藥包消滅了30多輛。直到黃百韜兵團全部被殲滅，“東進”兵團仍被阻擋在距離碾莊20余公里之外的大許家一線。