重生：手藝不能帶到棺材里去 

如今回望革新之路，鐵畫工藝已經在葉合手中進入2.0時代，然而，這條路并不好走。 

1990年，為迎接亞錦賽，安徽省體育館找到蕪湖工藝美術廠，想制作寬2.5米、長20米的大型鍛銅浮雕《生命運動交響曲》，這對蕪湖工藝美術廠來說可是個“大單”，然而當時廠里的技師中雖然老匠人不少，但并沒有創作大型浮雕的經驗，此時已經學了8、9年技藝的葉合大膽領命，立下了2個月完成任務的軍令狀。而此時，距離他早已訂好的結婚日期還有幾天。 

“那時候的工藝還比較落后，我們用的銅板材質特別厚，制作起來難度很大。”整整兩個月，葉合每天最早都是三點才能睡覺，后來回憶起來，葉合覺得那是自己真正意義上的第一幅大壁畫。“5月1日本來想結婚的，但為了這個作品婚也不結了。后來沒賺到錢，但心里好快活，因為我看的是未來。”在制作過程中，葉合不斷提高工藝水平，進行了不少革新。比如“0.5厘米的銅皮開始嘗試用氧氣燒”，這樣還沒熱就燒好了，受熱面小，變形小，有利于提高效率。 

就這樣，在葉合的手中，鐵畫工藝不斷翻新，而他并不滿足于此，為了突破制作工藝，葉合專程到深圳繼續學習和創業，卻飽受質疑。“當時壓力也很大，人家嘲笑說你要是混得好，肯定不回來了；混得不好，也不會回來，因為不好意思。”他說。 

但在葉合看來，深圳的文化很開放，各方面藝術在深圳匯聚，多種工藝能為我所用。葉合頂住壓力，在深圳一炮打響，創作了如意塔等優秀作品，經過“每天都在走鋼絲”的辛苦創業，終于站穩了腳跟。“只能成功，失敗賠不起，一件雕塑幾十萬、幾百萬，你拿什么賠人家？”回顧這段不平坦的路，他笑道。 　　

葉合對徒弟進行指導。本人供圖 

光環之后，傳承為大。作為鐵畫藝術的集大成者和創新開拓者，葉合絲毫不吝惜向徒弟們傳授技藝。如今，葉合的徒弟遍及全國，談到一些老匠人不愿意把真本事傳給徒弟，他搖搖頭，說“有的打了一輩子，不愿意教。你不能把技術帶到棺材里去，舍就是得。”在他看來，帶徒弟也要講究藝術：“總打樣，永遠會覺得沒有出頭之日。徒弟們不能上手就扶他們上手，引導他們感受到這一行的美和榮譽，比如徒弟們一獲獎就不一樣了，他自己會堅持一輩子。在這一行里，有本事就受尊重。”他說。