葉合鐵畫作品《迎客松》 央廣網記者王晶 攝

行內有句話，這樣形容蕪湖鐵畫：以錘為筆，以鐵為墨，以砧為紙，鍛鐵為畫。

而葉合完成一幅鐵畫，給自己的要求是，每套作品必須設計三套方法，第一套不行，就用第二、三套，雖然一般來說第一套就夠用了。

1990年，安徽省體育館大型鍛銅浮雕《生命運動交響曲》完成，這可以說是葉合的處女作，寬2.5米，長20米，此時學了8、9年技藝的葉合已經將鐵畫工藝掌握純熟，這幅作品他僅用了兩個月。但當時時間緊、任務重，5月接到任務，7月1日運動會就要開始了，怎么辦？

葉合說，那時自己索性連婚都不結了，連夜趕工。

但最后，畫上連自己的名字都沒有，反而還搭了300塊錢。但他不在乎，和記者交談小半天的時間，葉合只要談及制作鐵畫，聊得最多的字眼便是“快活”。“鐵畫是我的修養。”

現在，他帶的從事鐵畫及金屬浮雕雕塑的徒弟及徒弟的徒弟約有100多人。當然，要想做他的徒弟，吃苦耐來是必備的條件。今年49歲的徒弟陳龍，16歲便開始跟著他學習鐵畫。聊到師傅的鍛銅浮《生命運動交響曲》，他說，師傅因為這幅作品，差點把命整沒了。

坐在對面的葉合，卻似乎不太在乎鐵畫制作過程中的“苦”，反而覺得這是一種難以言說的樂趣。他，癡迷其中。

回家鄉編撰鐵畫史 每年只出10幅作品

10年前，葉合在蕪湖的家門前貼著這樣一幅對聯，上面寫道：“人生非索取、奉獻乃真諦。”但直到現在房子拆遷，已經變了顏色的對聯才被他撕掉。

“傳承并不是重復制造，而是創新制造。只有技藝好，才能創造新的工具，這樣你的傳承和創新確實就沒問題了。”鐵畫是他的修養，也是他對蕪湖的鄉愁。作為蕪湖人，2011年葉合又回到了家鄉蕪湖，想幫助鐵畫人尋找一條創新之路。      

如今， 錘子、剪子，爐子上能打出工具的人并不多。”葉合回憶說，有一次在日本參加傳統技藝交流活動，當日方專家問到：誰會自己制造工具？

葉合一個人舉起了手。日方專家這樣回復。“那你搞傳承沒問題了。”