航母的艦島于航母來說就相當于人體的大腦，航母的雷達系統和大量電子設備都集中在其內部。由于先前缺少研發經驗，遼寧號在艦島的設計上難免有不足之處，在它服役的5年時間里收獲了寶貴的經驗，加上中國在這方面的發展，001A型航母的艦島也更加先進。從外形看001A型航母的艦島就有很大變化，結構更加緊湊，高度也更高。緊湊的結構可以增大航母甲板的空間停放更多艦載機，同時有利于飛機的起降；而較高的艦島則可以使雷達的探測范圍更廣，這在戰場上是非常重要的性能。

001a航母將下水

冷戰時的兩個超級大國美國和蘇聯在航母自衛武器的設計上走向了兩個極端：美國航母編隊無疑是目前戰斗力最強的海上編隊，因此美國航母不追求強大的自衛能力。蘇聯航母無法配備有如此強大的編隊，因此航母本身需要強大的火力自衛。而001A型航母則各取所長，它可以配備紅旗-16中程艦空導彈、紅旗-10近距反導彈導彈、1130高射速近防炮，乃至激光器組成的綜合防衛系統。這個綜合防衛系統可以說是獨步全球。

此外001A型航母還有許多細節的變化：其飛甲板為12度，小于遼寧艦的14度，這一改變是出于對艦載機以及甲板的強度和載荷考慮，可以降低兩者強度的要求，從而節省出一些重量，以安裝其他設備；001A型航母的阻攔索也從四根減少到了三根，可見這款航母在艦載機降落方面有足夠的信心。這兩個細節標志著中國的航母起降技術達到了全新的高度。

建設強大海軍的帷幕真正拉開

001A航母的建成標志著中國成為世界上少數幾個可以獨立建造航母的國家，由于中國處在快速發展藍水海軍的進程中，在不遠將來中國擁有多支航母編隊是可以預期的，中國建設強大海軍的帷幕真正拉開了。

航母是非常昂貴的戰略資產，一個航母戰斗群的火力和費用，都讓中等國家的軍隊望塵莫及。航母是大國軍事威懾力的前沿平臺，也是最活躍的戰略工具。建設強大的航母編隊是對大國技術及資金能力，還有國家意志的綜合考驗。