繼2011年與北大學子展開對話之后，3月24日，北京大學名譽校董、比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨再次到訪燕園，以“中國的未來：創新、慈善與全球領導力”為題發表演講。

在演講中比爾·蓋茨表示，富裕國家對全球化的增長正在日益增長，民族主義正在抬頭，但中國正逐步展現其全球領導力，填補這一缺失。

比爾·蓋茨認為中國足以勝任這一角色，在過去的幾十年里，中國取得了任何國家都無法企及的成就：幫助數億人民擺脫了貧困和疾病，還以人類歷史上前所未有的規模和速度實現了經濟現代化。而且中國在很久以前就認識到，幫助其他國家消除貧困相當于給各國人民創造一個更加穩定和安全的世界。

據報道，演講會上，比爾·蓋茨還與北京大學國家發展研究院名譽院長、南南發展與合作學院院長林毅夫教授就中國在全球化進程中扮演的角色和慈善事業的發展等議題展開對話。

林毅夫表示，對于全球化的質疑不僅出現在高收入國家，也出現在像中國這樣的中等收入國家，那么我們為什么要為其他發展中國家做事情呢？

比爾·蓋茨回應，國家變得富裕，更愿意去支持那些貧窮的國家，他認為這是一件好事。他指出在這個世界上，最富有的國家他們把自己國家收入的1%捐給了其他的國家，像挪威和瑞典，美國的數字是0.2%。

在他看來，從另一個角度分析，這可以算是一個投資，投資于人道主義，可以用這些錢去挽救人們的生命，這些投資能夠改善人們的健康，改善人們的生活。

他表示，從更自私一點的角度來看，這也能使讓這個世界變得更加的和平、更加的穩定，當我們面對一些大流行性的疾病的時候，如果我們能夠防范它的世界性的擴散，這就使得人類能夠避免很多的問題，比如說難民問題，或者是軍事沖突等。