帶領國家藝術風氣的學院

印象派出現于19世紀中期至下期，在當時的法國絕不是主流畫風，而是受到各方批評、并頗具爭議性的新派藝術。那時候的法國藝術，以由國家牽頭的藝術學院為首。

藝術學院早于16世紀的意大利出現，以往年輕藝術家若想修習藝術，都會按照傳統規矩跟隨個別的師傅成為學徒，但這就容易造成藝術家接受不一致、不正規的藝術教育，特別是有關美學、歷史、藝術理論等等的研究。

學院成立的原意，就是希望藝術家不論在繪畫、雕塑、音樂等方面都可接受統一的教育，以補充傳統拜師學藝的不足。學院在歐洲漸漸盛行，最后更由私立營運演變至國家營運，讓學院帶領一個國家的藝術風氣。

沙龍藝術展

為藝術教育奠定了標準和基礎后，藝術學院下一步要做的，就是為畢業生籌謀出路，建立他們的知名度。自18世紀初開始，學院每年（或每兩年）就會舉辦沙龍藝術展（Salon），如同為學生舉行畢業展。一個藝術家往后的事業，就是直接取決於這個藝術展。

1725年，法國政府在巴黎羅浮宮首次舉行沙龍。展覽用盡場地的每一寸位置，鋪天蓋地展示所有藝術品，最高峰期間甚至展出三千多幅作品。由於當時并無公開大型的商業市場作藝術品交易，沙龍自然成為讓公眾認識新晉藝術家的重要門路。

沙龍不是商業市場，不會容許有買賣進行，因此整個展覽不會列明作品的價錢，但會在藝術品下提供該作者的聯絡資料，讓公眾可私下拜訪該藝術家的工作室。

沙龍既是公眾與藝術家溝通的橋梁，更是當代頂尖藝術的象徵，擔當著帶領一代藝術標準的重要使命，因此藝術家不但希望可以籍此維生，更重要讓其作品可以得到認同，成為頂尖藝術的一分子。

是否所有作品都能在沙龍參展？絕非如此。學院壟斷了沙龍的審核委員會，而該委員會對藝術品的審批有極度嚴格的要求，基本上一個藝術家的前程兇吉，就是取決於這個審核委員會！

一連六個星期的全城盛事

然而，委員會只是第一關，即使排除萬難打入了沙龍展，還得公開接受各方尖銳的評頭品足。藝術評論自18世紀中期已廣為公眾閱讀，到了19世紀，只要是具一定地位的報章或刊物，都總會預留一個專欄給一年一度的沙龍藝術展。

藝術家因評論而成名，而藝評人也因深刻的評論與作品一樣流芳百世。沙龍藝術展一連六個星期，種種輿論在街頭巷尾、報章雜志之間回響不絕，是當時的城中熱話。

然而總有些作品，可以超越這六個星期的壽命，甚至即使沒有出現過在沙龍，也得以在這個花枝招展的藝術展中一枝獨秀、流芳百世。

被拒絕參展的沙龍

說到這里，若以為跨時代的印象派在沙龍中大獲好評的話，可就大錯特錯。自1860年起，有數十位師承藝術學院的年輕藝術家向審核委員會提交作品，希望可以在沙龍展中大展拳腳。

這批藝術家的作品新意盎然，卻被委員會一一拒絕參展。1863年，為顯示委員會是公平公正，拿破侖三世破天荒地舉辦了‘被拒絕參展的沙龍’（Salon des Refusés），將所有當年被委員會拒絕參展沙龍的作品一一公開，一切美丑功過，由大眾評說。

不出所料，此藝術展比正式的沙龍吸引更多觀眾入場！但與此同時，這批作品卻招來各方的嘲諷與狠批，當中尤以馬奈（édouard Manet）的《草原上的午餐》（Luncheon on the Grass）最為‘驚嚇’，而馬奈，就是這批年輕藝術家最為仰慕的‘領袖’。這一下的打擊，就如巴掌般狠狠搧在這班年輕人的臉上……

接下來的幾年，這批藝術家的作品一一被沙龍委員會打回頭。直到最后，眼見沙龍無望，這批年輕人一於放棄沙龍，毅然組織小眾藝術展，以藝術先鋒自居！

一個只有數十人參加的小眾藝術展、一班被遺棄的藝術家、一批無人問津的作品，揭開了一個新派畫風流芳百世的序幕。

參考書籍：

Chu， Petra ten-Doesschate。 Nineteenth-Century European Art。 New Jersey： Pearson Education， 2006。