上海對貿易型總部的定義為：境內外企業在上海設立的，具有采購、分撥、營銷、結算、物流等單一或綜合貿易功能的總部機構。貿易型總部既包含傳統貿易企業，也包含基于互聯網等信息技術從事撮合交易或提供配套服務的平臺型貿易企業。

上海市商務委主任尚玉英在頒證儀式上表示，上海國際貿易中心建設在“十一五”期末已具備良好基礎，經過“十二五”期間的有力有序推進，已基本形成國際貿易中心核心功能。貿易型總部作為在全國范圍內具有重大行業影響力的標桿和龍頭企業，是上海國際貿易中心建設的主力軍。

她希望在滬貿易型總部企業能繼續發揮自身優勢，堅持創新驅動發展，提能級、強功能、補短板，積極融入上海國際貿易中心建設，分享發展紅利，與上海共同成長。

上海此次首批認定的94家貿易型總部范圍覆蓋13個區縣，其中浦東新區、黃浦區與長寧區貿易型總部企業數量位列全市前三位。這些總部企業的功能涵蓋國內批發零售、國際貨物貿易、物流倉儲和國際服務貿易以及平臺交易業務四大類別。企業性質則包括國有企業、民營企業和外資企業等多種所有制形式。

據上海市商務委的統計數據，2015年，這94家貿易型總部共實現營業收入與交易額4.3萬億元人民幣，占上海貿易總量的三分之一多。其中有11家企業銷售規模超過1000億元人民幣，20家為上海第三產業稅收排名前100位企業，23家為中國商品銷售總額排名前50位企業。