抗日民族統一戰線是新中國成立前中國共產黨統一戰線歷史上最偉大、最活躍、最生動、最輝煌的篇章。以毛澤東為代表的中國共產黨人，把馬克思主義統一戰線理論同中國半封建半殖民地的具體國情特別是抗日戰爭時期的特殊國情相結合，制定了一整套建立、鞏固和發展抗日民族統一戰線的戰略和策略，將統一戰線由“良方”升華為“法寶”，并充分運用這一法寶，奪取了抗日反法西斯戰爭的偉大勝利，同時，也奠定了統一戰線在中國革命、建設和改革事業中的法寶地位。

從“救國良方”到“三大法寶”之首

1931年九一八事變后，中國共產黨立即發出了全民族抗日的號召。1935年8月1日，中共中央發布了中華蘇維埃《為抗日救國告全體同胞書》，即著名的《八一宣言》，明確提出了建立抗日民族統一戰線的主張。提出，“無論各黨派間過去和現在有任何歧見和利害的不同，無論各界同胞間有任何意見上或利益上的差異，無論各軍隊間過去和現在有任何敵對行動，大家都應當有‘兄弟鬩于墻外御其侮’的真誠覺悟，首先大家都應當停止內戰，以便集中一切國力(人力、物力、財力、武力等)去為抗日救國神圣事業而奮斗。”

1935年10月，毛澤東在瓦窯堡會議上作了《論反對日本帝國主義的策略》的報告，全面闡述了中國共產黨關于建立抗日民族統一戰線的方針和政策，指出，“黨的任務就是把紅軍的活動和全國的工人、農民、學生、小資產階級、民族資產階級的一切活動匯合起來，成為一個統一的民族革命戰線。”我們不能要“左”傾關門主義，“我們要的是制日本帝國主義和漢奸賣國賊的死命的民族革命統一戰線。”此后，中國共產黨在對待蔣介石的態度上，由“反蔣抗日”逐步轉變為“逼蔣抗日”再到“聯蔣抗日”。在中國共產黨抗日民族統一戰線政策影響下，張學良、楊虎城兩位將軍接受了共產黨“停止內戰，一致抗日”的主張，于1936年12月12日，發動了震驚中外的西安事變。西安事變的和平解決，成為扭轉時局的關鍵，它標志十年內戰的基本結束和抗日民族統一戰線的初步形成。

1937年4月5日，在中華民族祭祀祖先的傳統節日清明節之際，國共兩黨共同公祭黃帝陵。毛澤東在《祭黃帝陵文》中寫道：“各黨各界，團結堅固。不論軍民，不分貧富。民族陣線，救國良方。四萬萬眾，堅決抵抗。民主共和，改革內政。億兆一心，戰則必勝。”明確提出抗日民族統一戰線，實為拯救國家危亡的一劑良藥。1939年7月9日，毛澤東在延安為即將奔赴抗日前線的華北聯合大學師生們送行時說，姜子牙用三件寶貝打敗了所有的敵人。今天，你們也要下山了，要去前線與日本侵略者作戰，我也贈三件法寶給你們。這三件法寶是：統一戰線、游擊戰爭和革命團結。首次提出了統一戰線法寶的思想。1939年10月4日，毛澤東在《(共產黨人〉發刊詞》中，明確提出了統一戰線是中國革命三大法寶之一的科學論斷。毛澤東指出：“統一戰線問題，武裝斗爭問題，黨的建設問題，是我們黨在中國革命中的三個基本問題。正確地理解了這三個問題及其相互關系，就等于正確地領導了全部中國革命。”強調指出，“十八年的經驗，已使我們懂得：統一戰線，武裝斗爭，黨的建設，是中國共產黨在中國革命中戰勝敵人的三個法寶，三個主要的法寶。”在此，毛澤東將“救國良方”發展到“三大法寶”之首，充分說明了其對統一戰線地位和作用認識的深化和升華。