“為了防蟲防蛀，每年我們都會整理倉庫資料，但由于這幾份報紙夾在其他資料中，顏色相近，所以一直沒有發現。”浦江縣檔案局局長戚永嘉介紹說， 這份資料是浦江全縣面向民間征集而來，報紙的最初擁有者、入庫時間均無從考證，而塵封已久的過程既增加了舊報紙的神秘感，也起到了很好的保護作用。

這幾份報紙以線裝書樣式裝訂，大小相當于今天的語文書，報頭“湖北商務報”厚重滄桑，扉頁印有“光緒二十五年二月遵旨開設”字樣，由當時的商務 局刊行。光緒二十五年，即1899年，是中國逐漸淪為半殖民地半封建社會的黑暗時期，也是中國社會各界人士積極探尋救國新路的動蕩期。

正應了“新聞源于生活”這句話，幾期舊報紙中分別出現了國內外商務新聞、中國航路計劃、各省商務新聞等方面的信息。除了寫有國內的經濟情況外， 《湖北商務報》甚至還記載了日本國明治三十年（1897年）時的工農業生產情況，包括寫有“米，33039000石，價格396468000元； 豆，3619000石，價格28482000元”等內容，并且標明了單位換算方式：日本一石約合中國二石三斗五升。

其中第三十三期《湖北商務報》說道：“中國北方各地近年為著大進步，將來東清鐵路完成，則其富源之開發益增大矣”，這與百年后“要想富、先修路”寓意相近，尤其耐人尋味。

根據扉頁的描述，戚永嘉分析，《湖北商務報》應屬于由官方主辦的報紙，文字描述風格已接近白話文，并不難理解，“但是句子之間基本以逗號間隔，所以讀起來還是需要耐心，但我初步讀了一些，感覺很有現在的《參考消息》的味道。”