據美國媒體6月13日報道，美印日三國正在日本沖繩以東的海域展開“馬拉巴爾”聯合軍演，突出了聯合防范中國海洋軍事行動的意圖。相當于日本海上自衛隊司令部的海上幕僚監部6月7日正式宣布日美印馬拉巴爾聯合軍演2016的計劃，海上自衛隊幕僚監部公布這次軍演目的是“提升海上自衛隊戰術技能以及促進與參加軍演的各國海軍加強合作”，并說明日本海上自衛隊參加軍演的軍備包括日本大型護衛艦“日向”號、救難飛艇US-2、巡邏機P-3C和P-1，主要軍演項目是：對艦戰、水上戰、對空戰以及搜索和救難。

報道稱，兩周前日本傳媒紛紛報道這次軍演地點是在“沖繩周邊的東海”，海上自衛隊幕僚監部最終以“從佐世保起的沖繩以東海域”回避了直指現在中日兩國之間十分敏感的東海海域，也縮小了“沖繩周邊的東海”的范圍。

防衛監理研究所所長、前防衛大學教授山內敏秀說：“沖繩周邊的東海這種定義太曖昧，釣魚島海域也屬于沖繩周邊”。

美國參加這次軍演的包括核航母“約翰·斯坦尼斯”號，印度則包括導彈驅逐艦在內的4艘軍艦。6月10日當天，加之印度4艘軍艦清晨進入長崎縣佐世保港，三國共11艘船艦和8000名軍人揭開了此次軍演的帷幕。

美國與印度1992年開始實施馬拉巴爾聯合軍演，2007年日本海上自衛隊首次應邀參加，后2009年參加及2014年后每年參加，這次是第五次，也是去年12月日本首相安倍晉三與印度總理莫迪會談，敲定日本定期參加馬拉巴爾軍演協議后的首次。馬拉巴爾軍演以往通常在印度洋舉行，2009年聯合軍演時移師西太平洋、2014年起移至日本沖繩以東的東海。

報道稱，過去日本并不大關心在印度洋舉行的馬拉巴爾軍演，正如印度也不大關心日美加強戒備中國的日本西南防衛一樣。但是近年馬拉巴爾軍演移師西太平洋乃至東海后，受到了日本內外關注，各大傳媒、輿論廣泛視此為日美印三國加強合作牽制中國活躍的海洋行動。中國軍事專家分析也認為，隨著日本加入馬拉巴爾演習常態化，該演習正逐漸從印度洋向西太平洋延伸，凸顯三國軍事合作升溫背后針對中國的企圖。

報道稱，二十一世紀后，日本與印度不僅加強了政治關系，而且正加深軍事關系，2007年日本參加馬拉巴爾軍演后，2008年日印簽署了《日印安全保障聯合宣言》。在日本放寬武器出口限制的新政策下，日本正在向印度推銷US-2水上飛機，并可能同意對印度技術轉移。日本出動US-2參加這次馬拉巴爾軍演，可能正是作為向印度展示性能的契機。