顧愷之的《洛神賦圖》雖然是人物畫(huà)，但以大量的山水為故事展開(kāi)的背景。由于顧愷之本人就是較早地涉及到山水畫(huà)創(chuàng)作和理論的大家之一，故我們有足夠的理由相信《洛神賦》圖中山水部分的畫(huà)法是具有那一時(shí)代代表性的藝術(shù)樣式。圖中樹(shù)木、山石造型稚拙，比例關(guān)系較為混亂，確如張彥遠(yuǎn)為我們?cè)凇稓v代名畫(huà)記》中所描述的那樣：“魏晉已降，名跡在人者，皆見(jiàn)之矣，其畫(huà)山水，則群峰之勢(shì)，若鈿飾犀櫛，或水石容泛，或人大于山，率皆附以樹(shù)石。映帶其地。列植之狀，則伸臂布指。”從而為我們?cè)诶碚撆c實(shí)物考據(jù)上都提供了早期山水畫(huà)面貌的特征。從線色本身來(lái)看，《洛神賦圖》中線條細(xì)勁有力，如張彥遠(yuǎn)所言：“顧愷之之跡，緊勁連綿，循環(huán)超乎，調(diào)格逸易，風(fēng)趨電疾，意存筆先，畫(huà)盡意在，所以全神氣。”線條的表現(xiàn)力內(nèi)在含蓄，以表現(xiàn)意態(tài)為先。線條內(nèi)部勾勒產(chǎn)生的塊面以青綠填色，色彩變化較少，只在坡腳岸邊施以泥金。山石樹(shù)木，結(jié)構(gòu)單調(diào)，狀物扁平，但富于裝飾性。

此圖取材于曹植的《洛神賦》一文。主要講述了主人公從帝京回東藩的途中，經(jīng)過(guò)洛水，遇到洛水女神宓妃的故事。原文中主人公雖然對(duì)宓妃充滿愛(ài)戀，而最終卻不得不離去的故事情節(jié)，表現(xiàn)了作者在現(xiàn)實(shí)中的傷感與無(wú)奈。顧愷之在這幅畫(huà)里卻將結(jié)局做了修改，以主人公與宓妃有情人終成眷屬而告終。故事以連環(huán)畫(huà)的形式在同一畫(huà)幅的不同場(chǎng)景中展開(kāi)，將一個(gè)傳說(shuō)中的愛(ài)情故事表現(xiàn)得浪漫感人。這種手法后世多有借鑒，如五代的顧閔中的《韓熙載夜宴圖》。另外，值得注意的是，在《洛神賦圖》中一些樹(shù)、石的表現(xiàn)上，作者以凹凸暈染的方法來(lái)增加立體感，這來(lái)自于對(duì)當(dāng)時(shí)青銅鑄造藝術(shù)和帛畫(huà)藝術(shù)手法的借鑒，來(lái)自于那一時(shí)代隨著佛教的不斷傳人，中西文化交流的不斷發(fā)展和相互影響。此外，圖中人物的塑造也是極其成功的，人物雖散落于山水之間，但相互照應(yīng)，并不孤立，神情的顧盼呼應(yīng)使人物之間產(chǎn)生了有機(jī)的視覺(jué)聯(lián)系，這不能不歸功于作者對(duì)人物神態(tài)的準(zhǔn)確刻畫(huà)。