辛亥革命爆發(fā)后，汪精衛(wèi)曾到北京什剎海旁的石橋下埋地雷，謀刺攝政王載灃，被發(fā)現(xiàn)后遭到逮捕。入獄后汪精衛(wèi)曾作“絕命詩(shī)”一首，其中有云：“慷慨歌燕市，從容作楚囚。飲刀成一快，不負(fù)少年頭。”

汪精衛(wèi)被捕后，主管北京警察系統(tǒng)的肅親王善耆認(rèn)為：朝廷標(biāo)榜立憲，為緩和人心起見，不如從輕發(fā)落為佳。這件事得到了載灃的批準(zhǔn)，于是汪精衛(wèi)被判無(wú)期徒刑。善耆還常常到監(jiān)獄中來(lái)，與汪精衛(wèi)“討論天下大事，談?wù)撛?shī)歌”。汪精衛(wèi)對(duì)善耆的不殺之恩十分感激，以后著文回憶說(shuō)：“救我命的是肅親王。”

1937年日本帝國(guó)主義發(fā)動(dòng)全面對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，汪精衛(wèi)投降情緒濃厚，還組織“低調(diào)俱樂(lè)部”，宣揚(yáng)對(duì)日作戰(zhàn)無(wú)望勝利的論調(diào)。

此后不久，汪精衛(wèi)更是投敵叛國(guó)，甘當(dāng)日軍扶植的汪偽政權(quán)頭目。為了“日滿華親善”，他還去訪問(wèn)偽滿洲國(guó)。當(dāng)時(shí)善耆已死，汪精衛(wèi)路過(guò)大連時(shí)，還特意跑到善耆的三女顯珊在旅順經(jīng)營(yíng)“康德女子中學(xué)校”，捐獻(xiàn)了大批“教育經(jīng)費(fèi)”，并派人到大連的善耆長(zhǎng)子憲章家表示慰問(wèn)，以報(bào)當(dāng)年不殺之恩。

后來(lái)有人把汪精衛(wèi)當(dāng)年的那首在社會(huì)上廣為流傳的“絕命詩(shī)”拿出來(lái)，把詩(shī)中每句前各加二字重新刊出，以諷刺汪精衛(wèi)：“曾經(jīng)慷慨歌燕市，當(dāng)年從容作楚囚。恨未飲刀成一快，終慚不負(fù)少年頭。”（賈曉明）