如果說瓷器算是人類歷史上一個偉大的創新，那么，中國人為何能實現這個創新？而中國以外其他地方的人為什么不行？青銅和冶鐵技術并非中國首創，但是，這兩項技術進入中國以后，有一個最大的特點就是官方壟斷，用今天的話說就是官營。官營的好處是，為了滿足某個需求，可以有大量的資金源源不斷地投入技術改造，以獲得技術進步。因此，青銅技術雖然不是誕生于中國，但是，青銅技術傳入中國后，中國的青銅技術最終獨步全球，領先世界。與曾侯乙墓中精美絕倫的青銅器相比，全世界其他地方的青銅器大都難望其項背。同樣，漢朝的鹽鐵官營保證了漢朝的冶鐵技術領先世界。這一技術的領先，落實到細節上主要在三個方面。首先是燃料，中國人最早采用焦炭；其次是爐膛，中國人最早使用高爐；第三是風箱。簡單說，由于從青銅時代開始，中國的冶煉技術主要掌握在官方，使得中國能夠長期持續不斷地投入資金用于技術改造。對冶煉技術而言，這一技術改造的體現就是爐溫的不斷提高，從青銅到鑄鐵，再到瓷器，技術進步的積累造成的階梯清晰可見。

所以，如果說瓷器是創新，那么，這一創新來自于長期的積累。歐洲之所以沒有這一創新，因為那時候他們根本沒有前面的技術積累。他們的爐溫技術在熔鐵、鑄鐵階段之前就停頓了。沒有積累，便沒有創新，這正是歐洲中世紀的歷史寫照。歐洲后來之所以能夠大規模煉鐵、煉鋼，是因為他們得到了中國的技術積累，例如，焦炭，高爐，頂吹、底吹或復吹煉鋼，原理上都來自于中國古代，都是在中國古代煉鐵技術基礎上的改進。當然，這些在中國技術積累基礎上的改進或者說創新也很重要，它使歐洲獲得了更高的生產效率。在此基礎上，在歐洲工業革命時期，他們終于掌握了中國的硬瓷技術，從技術發展的角度說，也是順理成章。只不過，歐洲這一技術的成熟和掌握比中國晚了1500多年。

瓦特蒸汽機被稱為歐洲的一項重大發明、創新，成為工業革命的標志性事件。事實上，“瓦特發明蒸汽機”的說法并不完全準確。蒸汽機可以看成是它之前的各種技術的綜合，也是技術積累帶來的進步，而非某人的突發奇想。瓦特蒸汽機的原理和技術，相當一部分來自于中國古代科技，例如風箱和炮膛，而炮膛源自于中國產生火藥之后的火銃。因此，真正偉大的創新都是在前人積累的基礎上。歐洲的工業革命不是平白無故地自發產生，而是在文藝復興之后，歐洲大量吸收了東方文化和技術，最終才獲得了一系列重要的技術創新，成就了工業革命的偉業。