上世紀初嶺南大學里的郵局。

送快遞先得考試 懂英語身價倍增

要說當時廣州官辦郵政開拓起業務來還是蠻拼的，第一家郵局開辦不久，就將營業時間拉長到了晚上10時，以便人們收寄郵件，起初它只收寄普通信函和包裹，但很快就將業務拓展到了匯兌銀鈔、國際信函、代訂書籍、快遞郵件等各個領域。快遞郵件的出現，在當時確是一大突破，人們既可以在家坐等“快遞哥”上門攬件，也可以在出門時隨身帶著郵件，在路上遇見身著制服的“快遞哥”，就把郵件給他，順便再給一角銀幣就行了，連郵票都不用貼，于是“民咸稱便”，郵局的業務漸漸旺了起來。

1899年，廣州郵政總局在華寧里開設了老城分局，到1914年，城里城外已經有了十幾家分局，分布于高第街、四牌樓(今解放路)、第十甫、雙門底(今北京路)、潮音街、興隆大街、河南洪德大街等商業旺地。

新式郵政蒸蒸日上，自然要招收更多的“快遞哥”。上文說了，當時在郵局工作，拿的是公家的“鐵飯碗”。不過，要想端上這個“鐵飯碗”，先得通過一個嚴格的入職考試，這也是赫德當年立下的規矩。郵局內的文員職位固然要有大學學歷，且要考算學、英文、地理等多門課程，連信差、郵差這樣的職位也必須擁有小學學歷，能夠讀書寫字，略通英文者，薪酬更要加倍。

說實話，那時底層平民使用郵件的機會并不多，常跟郵局打交道的不是官宦，就是商人，其中洋商也是郵局看重的客戶群體之一，郵政總局高薪聘請會說英文的“快遞哥”，就是為這群客戶準備的。

讀者你或許要問了，招個“快遞哥”，要求還那么高，真有那么多人愿意去干嗎？所謂時移世易，當時，每次廣州郵政總局的招考廣告一出街，前來迎考的人總會踏破門檻，其熱度與今日的“公務員考試”有得一拼。要知道，那時幾乎每個行業入行都要介紹人，貧寒學子往往苦于沒有門路，可郵局的職位是不需要介紹人的，而且必須公開招考，不能暗箱操作。能考上坐辦公室的文員固然好，做不了文員，哪怕先當個“快遞哥”，靠著每個月二三十個銀圓的收入，足可溫飽度日，更何況做好了還可以升職加薪。于是，在就業前景慘淡之時，常有青年學子藏起大學文憑，冒充小學生應考信差之位。

1917年9月19日的《廣東勸業報》刊登了一篇題為《愿做郵差者須知》的文章，文中提到，若想做郵差，必須“體魄強壯、并無嗜好、熟悉省城道路、通曉文理，以及由兩間殷實商店作保”等多項條件，這些條件在今人看來可能有些苛刻，但當時應考者眾，官方有足夠的底氣精挑細選。

上世紀初的郵局步差肖像，他們送信基本靠走。

捧上“鐵飯碗” 公汽免費坐

隨著廣州城內郵局漸漸增多，廣州通往四鄰八鄉的郵路也在漸漸擴展。根據相關統計，到1917年為止，廣州開通了至從化一線的自行車郵路，同時又在江高、沙河、石牌、康樂、瀝滘、石井等地設立村鎮信柜，不過，后者是步班郵路，“快遞哥”們只得一根扁擔在肩，一頭一個沉重的郵件筐，一站站地走，一路走，一路分發收攬郵件，每天總要走上100多公里的郵路，才算完成任務。當時有一首流傳甚廣的民諺，說的就是這一群“快遞哥”的辛苦。民諺是這樣說的：“一根扁擔兩條繩，一盞馬燈一串鈴，肩腫足破苦難言，差字壓頭心更酸”。他們雖說捧的是鐵飯碗，可一天天日曬雨淋的辛苦，也只有自己知道，如果是讀了十幾年書的貧寒學子，為免凍餓之餒才入了這個行當，更不知要如何自憐自噯了。

上世紀30年代，廣州近郊開始有了長途汽車，這才改變了這些“快遞哥”的命運，按照當時官方的規定，他們只要身著制服，手上拿著郵件，就可隨時隨地，免費搭車。這則通知刊登在第370期《市政公報》上，緊隨其后有一則題為《各機關人員乘車搭船均給全價案》的通知，讀者你將這兩則通知對比一讀，是不是也覺得挺有意思呢？