報道稱，這是美國和東盟領導人首次在美國舉行峰會，而中國并不是東盟組織的成員國。除了美國協助東盟區域整合，區域經濟發展，以及應對跨國挑戰之外，中國在亞太地區的日益加大的影響力等議題也將會被列在峰會日程之列。雖然美國的高級官員強調，這次峰會并不是針對中國，但是中國在區域內的影響力自然會是討論的關鍵議題。

報道指出，從經濟到海上安全和打擊恐怖，乃至處理氣候變化所帶來的威脅等方面，東盟國家都是美國的主要合作伙伴。美國白宮方面表示，東盟經濟生產總和占世界第七位，最為一個整體，東盟國家是美國的第四大貿易伙伴。

有分析人士認為，此次峰會將必然被外界看作是對過去七年美國“重返亞洲”或“再平衡”(Pivot)戰略的一次大考，也很可能成為奧巴馬總統任內初步收獲成果的機會。