寨卡病毒最早于1940年代在非洲被發現，此后也傳播到東南亞、太平洋島國和美洲地區。由于傳播該病毒的伊蚊在全世界都可以找到，病毒的爆發很可能會傳播到更多國家。

此前，世界衛生組織已表示，來自全球的調查人員正在調查寨卡病毒與出現在巴西的新生兒小頭畸形之間的聯系。過去一年左右的時間中，數以千計當地出生的嬰兒頭部大小不正常。

2016年1月， 英格蘭公共衛生局證實，3名曾前往哥倫比亞、蘇里南和圭亞那旅游的英國人患上了寨卡熱。這是英國首次在本土發現寨卡熱病例。

世界衛生組織（WHO）1月25日發出警告，寨卡病毒已散播至整個美洲，只有加拿大及智利暫時幸免，情況令人擔憂，一些國家甚至向女性發出了避孕警告。

英格蘭公共衛生局介紹說，引起寨卡熱的寨卡病毒不會自然出現在英國，但病毒會通過蚊蟲傳播，在極少數情況下，病毒也會通過性傳播或者母嬰傳播。孕婦感染寨卡病毒后，其產下的嬰兒會出現小頭癥。寨卡熱的癥狀包括發熱、紅疹、關節痛、肌肉痛以及非化膿性結膜炎等。