上世紀90年代，他提出開展自由電子激光研究863項目建議。他選用經過考驗的先進技術，制定熱陰極微波電子槍注入器、波蕩器和光學諧振腔等核心設備技術方案，提出采用“前饋控制”，提高直線加速器的束流穩定性，帶領團隊突破性解決了一系列關鍵技術問題。北京自由電子激光裝置成為亞洲第一臺產生激光并實現飽和振蕩裝置，使中國成為繼美國及歐洲后實現紅外自由電子激光飽和振蕩的國家，奠定了我國自由電子激光發展的基礎。

2000年，謝家麟提出速調管同時作為微波源和電子源的緊湊型電子直線加速器的創新性構想，將電子直線加速器幾十年沿用的三大系統精簡為兩個系統。經過4年努力，研制成功世界上第一臺緊湊型新型加速器樣機，驗證了設計可行性并申請了國家專利。

謝家麟十分重視和關注我國加速器發展戰略，多次就中長期發展規劃提出重要建議和指導意見，對促進我國加速器領域的發展發揮了重大作用。與此同時，他培養了一大批加速器技術專業人才，為我國粒子加速器從無到有并躋身世界前沿發揮了至關重要作用。他先后獲國家科學技術進步獎特等獎等11項獎勵。2012年2月，謝家麟榮獲2011年度國家最高科技獎。

如今的謝家麟雖已步入耄耋之年，但仍在積極地進行科研工作。他的信念是：生命的意義在于不斷地學習、探索和進取。他說：“在研究工作中每一點滴奉獻，都使我得到莫大快慰，‘老驥伏櫪，志在千里’是我用以自勉的座右銘。”

命名儀式上，除謝家麟外，諾貝爾獎獲得者屠呦呦和近年來國家最高科學技術獎獲得者吳良鏞、鄭哲敏、張存浩同時獲得永久性小行星命名。

截止目前，共有12顆以九三學社社員名字命名的永久性小行星在浩瀚星空中遨游。他們是，張鈺哲星（1978年8月11日命名），王淦昌星（2003年9月20日命名），茅以升星（2006年1月9日命名），高耀潔星（2007年4月20日命名），趙九章星（2007年10月29日命名），王選星（2008年1月31日命名），陳芳允星（2010年6月4日），黃昆星（2011年5月3日命名），嚴濟慈星（2012年5月28日命名），師昌緒星（2012年6月4日命名），閔乃本星（2013年12月20日命名），謝家麟星（2016年1月4日命名）。

小行星是目前各類天體中唯一可以根據發現者意愿進行提名，并經國際組織審核批準從而得到國際公認的天體。由于小行星命名的嚴肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名成為世界公認的一項殊榮。 以此次5位科學家名字命名的小行星是由中科院國家天文臺施密特CCD小行星項目組發現并獲得國際永久編號，經國際天文學聯合會小天體命名委員會批準而正式命名的。（穆建民）