經(jīng)過近3年時(shí)間的工作，中國(guó)科學(xué)院青藏專項(xiàng)組工作人員日前在西藏阿里札達(dá)盆地海拔4195米的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了400多萬年前的佩里耶上新鬣狗化石。據(jù)介紹，這是青藏高原首次發(fā)現(xiàn)大型碎骨型鬣狗，它的發(fā)掘出土為第四紀(jì)冰期動(dòng)物“走出西藏”的假說提供了有力證據(jù)。

鬣狗科是一種外觀似犬、個(gè)體中等偏大的食肉類動(dòng)物。在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，其中一部分擁有了比犬類更加強(qiáng)壯的上下頜和更鋒利的牙齒，能夠輕易咬碎獵物骨頭來食用里面的骨髓，被稱為“碎骨者”。此次發(fā)現(xiàn)的佩里耶上新鬣狗便是著名的“碎骨者”之一，與現(xiàn)今生活在非洲的斑鬣狗有著親屬關(guān)系。

“這是繼雪山豹鬣狗之后在這里發(fā)現(xiàn)的第二種鬣狗類化石，它為第四紀(jì)冰期動(dòng)物‘走出西藏’假說提供了依據(jù)。”中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所博士李強(qiáng)表示，此前札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)過最早的披毛犀、最早的雪豹和最早的北極狐等珍貴化石，加上這次佩里耶上新鬣狗化石的發(fā)現(xiàn)，有理由相信：在第四紀(jì)冰期來臨前的上新世和更早的時(shí)期，很多大型哺乳動(dòng)物已經(jīng)在青藏高原上開始生活，并逐漸適應(yīng)了高原上的嚴(yán)寒極端氣候；上新世至早更新世時(shí)期，佩里耶上新鬣狗這類“碎骨者”跟隨著獵物從青藏高原往低海拔地區(qū)遷移，成功擴(kuò)散至歐亞大陸的北部地區(qū)，中國(guó)很有可能是佩里耶上新鬣狗這一類“碎骨者”的起源地。

據(jù)了解，西藏札達(dá)盆地上新世同期的食肉類動(dòng)物多樣性相當(dāng)高，除了佩里耶上新鬣狗與雪山豹鬣狗外，至少還有3種犬科動(dòng)物和1種貓科動(dòng)物。要養(yǎng)活這么多捕食者，無疑需要當(dāng)時(shí)有足夠豐富的獵物才行。事實(shí)上，札達(dá)盆地同時(shí)期還發(fā)現(xiàn)了大量食草類動(dòng)物的化石，也佐證了食肉類動(dòng)物在青藏高原上新世時(shí)期的繁榮是有科學(xué)依據(jù)的。(尕瑪多吉 岑嶺 李鍵)