早期Ratey曾對幾組經常運動的人和幾組不怎么運動的人進行過對比研究。結果顯示，經常運動的人在一系列的認知任務上比不運動的人有更好的表現。當然這項研究存在一定問題，例如兩者可能在其他因素上存在個體差異，而經常運動者所表現出來的優勢可能也并不源于自身的“運動”。現在，在更先進的腦部掃描工具的幫助下，以及對生物化學的深入了解，人們意識到運動對大腦的影響要比以前的認識更加深奧、復雜。這種影響始于肌肉。運動時肌肉會釋放出IGF-1蛋白質，它隨血液運轉，穿過血腦屏障進入大腦。之后IGF-1會衍生出幾種化學產品，其中一種名為腦源性神經生長因子(BDNF)的物質能促進神經元和突觸的生成。在Ratey眼中，這種物質簡直就是“滋養大腦的神奇肥料”。雖然它并不能直接提升智商，但卻能使大腦皮質儲存更多信息，提高人的學習能力。除了堅持運動外，每天中午的午休時間你也應該充分利用起來，因為美美睡上一小覺就能養精蓄銳。睡眠能使神經元之間的連接更緊密，讓大腦的學習能力和記憶力變得更強。加利福尼亞大學伯克利分校的心理學教授Matthew Walker所領導的一項研究證明了該結論。研究人員首先讓志愿者完成一項考驗大腦海馬區的任務—記住100多張生面孔的名字，接著將志愿者隨機分為兩組，其中一組從下午兩點開始午睡90分鐘，另一組不午休。結果發現，午睡組記住了更多的名字。更令人吃驚的是，在18點開始的新一輪測試中，午睡組的表現更加突出。所以贊美谷歌這樣人性化的公司吧，它們為員工提供了午休室和床。當然，在任何涉及健康的話題中自然少不了美食。通過吃來變聰明多簡單？但結果可能會讓你有點失望—上百項研究表明，許多備受推崇的所謂“健腦益智食譜”都徒有虛名。那些富含維生素B6、維生素B12、維生素E、葉酸的食物根本無助于維持認知功能，更不用說加以改善。魚類、果蔬雖有益健康，但要說它益智也沒什么足以令人信服的科學依據。總而言之，目前尚無證據表明富含抗氧化劑、黃酮類化合物的食物能使人變聰明。但科學家對某些食材仍然抱有一絲希望，或許石榴汁和咖喱中常用的香辛料姜黃具有一定的增強記憶力、改善部分認知能力的功效。