圓明園十二生肖獸首銅像，原是清朝皇家園林圓明園海晏堂前噴水池的一部分，由意大利清朝宮廷畫家郎世寧設計，該噴水池稱為水力鐘和十二生肖報時噴泉，每到一個時辰，相應的獸首銅像口中就會噴水。正午十二時時，十二生肖獸首銅像則會同時噴水。

1860年，第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍火燒圓明園，搶掠了十二生肖獸首及其它眾多圓明園文物。

2000年4月底和5月初，在香港佳士得和蘇富比的拍賣會上，牛首、猴首和虎首銅像現身。兩家拍賣公司拍賣流失文物的做法，引起了中國香港和內地社會各界的極大憤慨。

當時，中國保利集團公司參拍，以774.5萬元港幣拍得牛首、818.5萬元港幣競得猴首，而虎首則以1544.475萬港幣成交（價格均包含拍賣公司傭金）。

此次展出已吸引不少觀眾是特地前來觀看，現場有工作人員進行講解。同時展出的還有魏晉南北朝時期14尊石佛，曾長年被埋藏于地下，最近才得以公開。