中國人民政治協商會議第二屆全國委員會副主席。

　　字表方。四川南充人。清末秀才。

　　1902年留學日本，入東京宏文書院學師范。

　　1904年回國后，任四川順慶府官立中學堂正教習、成都游學預備學堂訓導長。

　　1906年回南充創辦高等小學和瑞明女校。辛亥革命前主張維新變法，參加立憲派，曾任四川咨議局議員。

　　1911年任川漢鐵路股東會副會長，發起組織四川保路同志會，領導四川人民開展保路運動。辛亥革命后，任四川軍政府川北宣慰使，并創建南充縣立中學、南充實業學校、南充蠶業社。

　　1913年 4月當選為國會眾議院議員。參加過反對袁世凱復辟帝制的斗爭。

　　1917年11月，任四川省省長。五四運動后，支持新文化運動和青年出國勤工儉學。

　　1920年回四川辦中等教育，并創辦《民治日報》。

　　1925年7月起任成都大學校長。

　　1927年后，發起組織四川鄉村建設期成會，推行鄉建運動。

　　1935年任四川安撫委員會委員長。抗日戰爭期間，任四川省抗戰后援會主任，四川建設委員會川北辦事處主任，國民參政會參政員。

　　1939年參與發起民主憲政運動和組織統一建國同志會。

　　1941年3月參加發起組織中國民主政團同盟，被選為中央執行委員，旋被推選為民盟中央主席。

　　1943年9月發表《中國需要真正民主政治》一文，揭露國民黨假民主、真獨裁的實質，闡明民盟的民主政治主張，為反對國民黨法西斯統治，拒絕出席國民參政會。

　　1945年12月致函國共兩黨，對團結、民主、軍事、國家建設諸問題，提出民盟的意見，吁請國共雙方于1946年元旦下令停戰。

　　1946年1月，代表民盟參加在重慶召開的政治協商會議。11月，國民黨召開其一黨包辦的“國民大會”時，領導民盟總部發表聲明，拒絕參加。

　　1949年，因拒絕去臺灣遭軟禁。上海解放前夕，經中共地下組織營救脫險。

　　1949年9月出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。中華人民共和國成立后，任中央人民政府副主席，并繼續當選為民盟第一屆中央主席。

　　1954年當選為第一屆全國人民代表大會常務委員會副委員長，政協全國委員會副主席。是政協第一屆全國委員會常務委員。著有《說仁說義》、《四勉一戒》、《墨子貴義》等。