Steven現在是鄭州科技學院的一名外籍教師。他告訴時代周報記者，自己1993年便來到中國念書，次年娶了現在的中國妻子。從云南大學研究生畢業之后，他曾在2003年回到美國一所大學教中文，但在2004年又返回中國，從此之后幾乎一直在中國工作和生活。

　　在過去的20余年里，Steven累計有10多年的時間待在中國，但直到今天，都沒有獲得一個在他看來“合乎實際情況的身份”。

　　事實上，Steven返回中國的2004年，正好是《外國人在中國永久居留審批管理辦法》（下稱“綠卡審批辦法”）頒布的一年。根據這一辦法的規定，由于Steven的妻子是中國人，他在中國連續居留滿5年、每年待在中國的時間長于9個月，就可以申請綠卡。

　　“工作簽證比較麻煩，你有單位的話沒有問題。但一旦沒有工作，或者想換工作，就必須出國，找到新工作再回來。”Steven回憶，自己2004年便開始準備爭取獲得中國永久居留證，照計劃，到2009年就可以申請。

　　然而他沒有成功“連續居留五年”。2008年，因為父母身體欠佳，他回美國待了較長一段時間，因而2009年他的中國綠卡申請被拒絕。

　　“一個人的身份應該符合實際的情況。我認為自己事實上早已是一個中國的居民，但在法律上我卻不是。”Steven抱怨。

　　上一次申請失敗5年過后，Steven現在終于又達到了條件，他開始準備新一輪的申請。他希望在“退休”之前能獲得法律上的永久居民身份―跟許多中國人一樣，年過半百的Steven習慣了提起“退休”。不過他也清楚，與他的中國同事不同，自己“還不在這個制度里面”。

　　對于在中國高校任職的外籍教師來說，也有另外的綠卡申請渠道―按照相關規定，如果具有“副教授”以上職稱，并達到一定的連續任職和居留年限，就可以申請技術類綠卡。