原標(biāo)題：美軍Ｘ－３７Ｂ飛行器執(zhí)行第四次太空任務(wù)

　　新華社華盛頓５月２０日電（記者林小春）美國(guó)空軍“神秘”的Ｘ－３７Ｂ飛行器２０日從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，執(zhí)行第四次在軌飛行任務(wù)。與此前３次任務(wù)相同，美國(guó)空軍沒(méi)有透露此行的詳細(xì)情況。

　　Ｘ－３７Ｂ飛行器當(dāng)?shù)貢r(shí)間中午由一枚“宇宙神－５”型火箭送入太空。對(duì)此，美國(guó)空軍除了當(dāng)天在社交媒體上發(fā)了幾張發(fā)射照片外未置一詞。發(fā)射Ｘ－３７Ｂ的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司也只是在一份簡(jiǎn)短聲明中說(shuō)，當(dāng)天的發(fā)射取得成功。

　　Ｘ－３７Ｂ是波音公司制造的無(wú)人駕駛空天飛機(jī)，外形與航天飛機(jī)類(lèi)似，但體積約為航天飛機(jī)的四分之一，部分電源由太陽(yáng)能提供。這種飛行器由火箭送入太空，返回時(shí)則像飛機(jī)那樣在跑道上滑行降落，可重復(fù)使用。

　　Ｘ－３７Ｂ飛行器２０１０年首飛，已經(jīng)執(zhí)行了３次在軌試驗(yàn)任務(wù)，每次任務(wù)時(shí)間都在延長(zhǎng)，去年１０月結(jié)束的第三次任務(wù)共在軌６７４天。但美國(guó)空軍從不解釋?zhuān)兀常罚略谔崭闪耸裁矗@種諱莫如深的態(tài)度引起各種猜測(cè)。有人認(rèn)為，它是秘密的太空武器，也有人認(rèn)為，它是太空間諜活動(dòng)的平臺(tái)。

　　Ｘ－３７Ｂ飛行器的此次升空同前３次一樣神秘，甚至連它的計(jì)劃飛行時(shí)間等最基本信息都沒(méi)有對(duì)外公布。上個(gè)月，美國(guó)空軍快速反應(yīng)能力辦公室主任蘭迪·沃爾登也僅是在一份聲明中簡(jiǎn)單地說(shuō)，此前３次飛行任務(wù)主要是驗(yàn)證飛行器，而此次任務(wù)的重點(diǎn)將轉(zhuǎn)為對(duì)試驗(yàn)性載荷的測(cè)試。

　　迄今，美國(guó)空軍只承認(rèn)，此次任務(wù)將測(cè)試霍爾推進(jìn)器。這是一種通過(guò)電離、加速惰性氣體氙產(chǎn)生推力的電子推進(jìn)系統(tǒng)。與傳統(tǒng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)相比，它的推力不大，但能效大幅提高，可增加航天器的有效載荷和在軌操作次數(shù)，提升航天器的使用壽命與靈活性。

　　另?yè)?jù)美國(guó)航天局本月初透露，Ｘ－３７Ｂ還將攜帶約１００種材料樣品，測(cè)試太空環(huán)境對(duì)它們的影響。（完）