在人類發展史上，維護社會安定、增強民眾幸福感，是國家治理非常重要的職能。為此，古今中外、歷朝歷代都設計了諸多機制，使得“民可富，亦可安”。中國傳統的家族型社會，很大程度上依賴“家國治理”來實現“國家治理”。面對今天中國社會的深刻變革，利益關系紛繁蕪雜，國家治理方式快速轉型，人們前所未有地渴求法治。

　　十八屆四中全會以“依法治國”為主題，彰顯了法治對現代中國的意義和執政黨踐行法治的決心。法治，必將成為中國社會的最佳穩定器。

　　在政治生活領域，法治可以建立規范秩序，減少目無法紀的恣意行為，有助于養成理性的共識對話平臺。尤其是，法治能順應民眾反腐的強烈愿望，使其變成一項“制度性”的事業，成為政治生活中的常態——只有以制度約束官員，才能求得國家長治久安。當一切善治或惡治都依托法治評價時，政治生活就會透明理性，人民才能真正站在政治舞臺的中央。十八大以來，有超過18萬黨員干部被處分，50多只“老虎”先后落馬，凸顯了“法治反腐”的功效。

　　在商事交易領域，法治可減少交易不確定性。若法治不昌，關系型交易會成為主流，政商勾結、權力商化、商人政治化、“洗錢”等現象將遍地皆是。理性交易秩序的崩潰，會損害國家競爭力。西方法律與金融的研究表明，法治清明會促進經濟發展。沒有法治保障的交易像“盲打”，商人只能依習慣行事，無法理性選擇交易結構、創新商業模式、準確評價交易媒介的正當性與合法性，更無法抵抗權力的隨意“干擾”。近年來的外資藥企賄賂案、中石油系列窩案、華潤收購案及“3Q大戰”等，都足以印證法治對公平交易的意義——為交易提供了穩定預期，有助于形成良善的商業秩序。

　　在社會生活領域，法治可約束私人暴力，規范惡性行為，提升民眾幸福，形成和諧、寬容的生活秩序。如果民眾沒有公開、透明、有效的說理機制，法院成為私人、權力或者金錢的機器，恣意侵害便會盛行，其結果是，善良百姓會成為“強權的魚肉”，公平正義輕易被權力、金錢、刁蠻踐踏，甚至危及每天的生活——缺乏食品與環境安全、缺乏人身與財產安全，哪來生活的安寧？三聚氰胺、地溝油以及頻發的社會層面違法犯罪，時刻警醒我們，只有法治，才能涵養寬容有禮、理性有序的社會情緒。

　　當然，我們所選擇的法治不僅僅是普適的，也是具體的——作為國家運行和治理的一種方式，法治有其實現的條件。在民生、民主、人權、自由等價值目標上，法治不會存在明顯的差異，但只要法律作為“國家現象”而存在，只要國家利益仍有界分，“具象法治”就會存在一定的差別，實現法治的道路、步驟和節奏也會有所區分。

　　法治，不只有西方一種樣本，而是在全球范圍內呈現出復雜的樣態；大陸法和英美法在殊途同歸的道路上，也還有差異。但條條道路通羅馬，在朝著現代化奔跑的路上，中國要勾勒自己的法治風景。

　　（作者為北京大學法學院研究員、博士生導師）