（本文原載2006年5月20日《人民政協(xié)報(bào)》一版，記者孫煒，為全國政協(xié)京杭大運(yùn)河保護(hù)和申遺考察報(bào)道之八）

　　在大約2500年前的一天，當(dāng)吳王夫差在揚(yáng)州開鑿邗溝河挖掘第一鏟的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的人們誰也不曾料想，這一鏟掀開了人類歷史上開鑿時(shí)間最早、流程最長的世界上最宏偉的古代人工河流工程——京杭大運(yùn)河的序幕，構(gòu)建了中國歷代重要的經(jīng)濟(jì)命脈，成為中華

　　民族燦爛歷史文明的重要載體和象征。這一年是公元前486年。這條著名的邗溝河起始于揚(yáng)州，引長江水北行穿淥洋、邵伯湖之間，入高郵湖至射陽湖，最后到達(dá)了今天淮安市的末口。吳王夫差開鑿邗溝河掘起的這第一鏟，為京杭大運(yùn)河上兩座繁華城市揚(yáng)州和淮安的崛起奠定了千載難逢的良機(jī)。

　　5月18日早起，全國政協(xié)京杭大運(yùn)河保護(hù)和考察團(tuán)從淮安出發(fā)，沿著京杭大運(yùn)河逶迤前行，考察了多個(gè)水利樞紐和文物遺址后，當(dāng)日中午進(jìn)入了揚(yáng)州城。這條路線與2500年前吳王夫差開鑿邗溝河基本吻合。短短的百余公里路程，卻讓我們一下子穿越了近2500年的歷史，感受到這兩座歷史名城昨日的繁華和今天的輝煌。

　　被譽(yù)為大運(yùn)河之都的淮安，是英杰輩出人文薈萃之地，歷史名人韓信、吳承恩、梁紅玉以及我們敬愛的周恩來總理都出生于此。

　　在隋代溝通了南北大運(yùn)河之后，淮安處于大運(yùn)河中樞的地理位置就已經(jīng)開始確立。元代以后，淮安的交通樞紐地位得到進(jìn)一步凸顯。

　　明清時(shí)期，統(tǒng)管全國漕運(yùn)的理漕長官和負(fù)責(zé)督運(yùn)的漕運(yùn)總兵就駐節(jié)淮安府，并稱文、武二院。明朝廷還在淮安建立了全國規(guī)模最大的漕船制造廠，僅1490年至1544年的55年間，就曾制造了30558艘漕船，占當(dāng)時(shí)運(yùn)河漕船的絕大多數(shù)。

　　在連日的綿綿細(xì)雨中，考察團(tuán)進(jìn)入揚(yáng)州市后考察的第一站就是邗溝河。邗溝古道如今已是一條貌不驚人的小河，但卻有著驚人的地位和價(jià)值，因?yàn)樗侵袊钤绲娜斯み\(yùn)河遺存。

　　有了古運(yùn)河，才有了揚(yáng)州古城，才有了唐代揚(yáng)州城的光芒四射。運(yùn)河讓揚(yáng)州富甲天下，造就了“揚(yáng)一益二”的歷史神話。“夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近牛斗”，曾幾何時(shí)，揚(yáng)州一躍成為中國東南大都會(huì)，外商云集的國際港口。清代揚(yáng)州的繁華景象令人吃驚，是世界上10個(gè)擁有50萬以上人口居住的大城市之一。

　　對于揚(yáng)州而言，運(yùn)河已經(jīng)不單是一條河流，而是一個(gè)龐大的水系，是一種博大的情懷，在運(yùn)河水系的撫育下，揚(yáng)州城成為一座聞名天下的東方“水城”。

　　入夜，考察團(tuán)來到了瘦西湖觀賞夜景，再一次感受杜牧在揚(yáng)州寫下的“誰知竹西路，歌吹是揚(yáng)州”，“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”和吳中四杰之一的揚(yáng)州人張若虛寫下的“孤篇壓全唐”的《春江花月夜》的美景。

　　（原載2006年5月20日《人民政協(xié)報(bào)》一版）