1941年12月8日，太平洋戰爭爆發。

日軍為了牽制中國軍隊策援香港，集中兵力12萬人，企圖于1942年元旦攻占長沙，打通粵漢線。

“兵來將擋，水來土掩”。第九戰區司令長官薛岳祭出“天爐戰法”：將兵力在作戰帶布成網狀的據點，在“天爐”的中間地帶實施空室清野、設置縱深的伏擊地區。以軍隊為主體，以湘北民眾為基礎，從四面八方構成一個天然的“熔鐵爐”。

川軍舊影

日軍進攻長沙

1941年12月24日傍晚，湖南上空彤云密布，連日的蒙蒙陰雨突然轉成大雨傾瀉而下。不久大雨又轉成漫天飛雪。刺骨的寒風給三湘大地吹來了一股肅殺氣。日軍第十一軍司令官阿南惟幾認為：這樣的天氣，薛岳的部隊肯定都躲起來了，這正是日軍進攻的好時機，他下達了進攻的命令。

日軍一開始就碰上了硬釘子，這就是防守新墻河的楊森指揮的川軍第二十七集團軍。新墻河在汨羅江以北，是防守長沙的第一道防線。

黑云壓城，寒風刺骨。官兵趴在工事里，手腳已凍麻木。該軍的任務是：在新墻河堅守10天，而后轉移陣地，向汨羅江北岸、南岸之敵進行側擊、尾擊。

軍長楊漢域令夏炯、楊干才兩師長，在新墻河南岸修成半永久工事和野戰工事組成的網狀防御陣地。他要求各師在使用兵力時，以一部分兵力分置于各據點內，據險死守；以一部分兵力據守野戰工事，縱深配置，將另一部分兵力作為預備隊，機動使用。敵人如向據點中的防守部隊進攻，野戰工事中的部隊適時以火力支援，或派部隊反沖擊；反之，敵人如向野戰工事進攻，據點中的防守部隊即以火力進行側擊或尾擊，消耗敵人，遲滯敵人。

烈士王超奎

12月23日，第三次長沙會戰開始。

日軍神田師團乘著雨雪和薄暮，強行渡河。行至河中間，川軍的槍聲大作，第一批日軍就這樣被怒吼的槍聲淹沒，死傷者隨著新墻河水向西流去。

大炮轟鳴，空氣顫抖。日軍的炮彈將滿是泥水的陣地炸成一鍋粥，摧毀了川軍的工事，日軍又開始渡河，但對岸的槍聲依舊驚心動魄，日軍還是大量傷亡，能僥幸沖上岸者，不死即傷。戰斗逐步升級，日軍的炮火越來越猛，守軍的戰斗意志也越來越堅強。

防守新墻河南岸傅家橋的川軍為第二十軍的第一三三師三九八團二營。團長徐昭鑒給第二營營長王超奎下達命令：“該營以排為單位，死守三天！”

王超奎是四川省涪州鴨江（現屬重慶市武隆區）人。幼年喪父，靠母親和祖母撫養長大。1930年參軍，成為川軍第二十軍楊森部的一名士兵。1937年升任陸軍第二十軍一三三師三九九旅七九八團三營九連連長。“八一三”抗戰爆發后，王超奎參加上海陳家匯的戰斗，右臂負傷，后升任營長。

王超奎與副營長楊羲臣研究，讓第四連何勝文守下高橋據點，第六連余煜星守謝子其據點，第五連及第六連一個排，加上營直屬部隊守新墻、相公嶺據點。日軍從3000多人增加到1萬多人，輪番向該營進攻，王營長率領全營官兵奮勇殺敵，打退敵人數次沖鋒，經過三晝夜的殊死戰斗，全營傷亡慘重，他也身負重傷，但仍然不斷地激勵戰士守住陣地。日軍傷亡慘重；川軍傷亡也很大，官兵疲勞至極；第一三四師一個排全部戰死；第一三三師的一個班，戰斗了三天，粒米未進，饑寒交迫，全部凍死在戰壕里。

日軍久攻不下，神田惱怒至極，令師團大部分炮兵不分將炮彈向王超奎營陣地上傾瀉，激戰兩天一夜后，敵人用燃燒彈摧毀據點前的鹿砦障礙，士兵被燒傷過半。

第三天下午，王超奎下令突圍，他命令楊羲臣：“你帶幾個士兵在后面高地掩護我！我在外壕掩護士兵撤退！”接著跳出戰壕，向高地撤退時，敵人的機槍三發子彈擊中了王超奎。

楊羲臣帶人搶回王超奎的尸體，又犧牲了兩名排長，入夜殘部撤回了關王橋。

戰后，上級為表彰王超奎的英雄事跡，將湖南省岳陽縣新墻鄉改為超奎鄉，相公嶺改為王公嶺。1988年，中華人民共和國民政部追認王超奎為革命烈士。

簡陋的醫療環境導致傷員得不到及時有效救治

蔡雨時的飯桌

幾天的廝殺，新墻河南岸彈跡累累，日軍也遺尸遍地。楊漢域又命令部隊撤至第二線陣地，繼續抵抗。日軍付出了慘重的代價，才攻破第一線陣地。

26日拂曉，日軍第三、第六師團合兵一處，向汨羅江突進。他們以一部向東迂回，企圖包圍第二十軍。新墻河防御部隊的側翼受到威脅。楊森急令孫渡率滇軍第五十八軍的兩師夾擊迂回包抄之敵。27日，楊森接到薛岳要求后撤的命令，當即命令楊漢域轉移，準備由正面抵抗轉為側擊。孫渡率第五十八軍亦逐步抵抗后撤，向東南方向撤至汨羅江南岸右翼山地，向敵側后迂回攻擊。

如果說湖南戰場的其他地方是薛岳“天爐”的邊或沿，那么長沙就是“天爐”爐底。薛岳選擇了第十軍軍長李玉堂守長沙。李玉堂在長沙布置袋形陣地，部署了預備十師守岳麓山，第三師守小東門，第一九〇師守長沙近郊。第十軍參謀長蔡雨時認為第三師防守陣地約30里，敵眾我寡，無險可守，處處薄弱。因此，他與李玉堂研究，決定將師長方先覺率領的預備第十師由岳麓山調往小吳門，接替一個營的陣地。

預備第十師過江后，師長方先覺命令所有的船全部調走，連通訊船也不留，抱破釜沉舟之決心，暫與長沙共存亡。方先覺還寫了一份遺囑給其夫人：

蘊華吾妻：我軍此次奉命固守長沙，責任重大。長沙的存亡，關系抗戰全局的成敗，我決心以死殉國，設若戰死，你和五子的生活，政府自會照顧。務令五子皆能大學畢業，好好做人，繼我遺志，報效黨國，則我含笑九泉矣！希吾妻勿悲。夫子珊。

寫完后，方先覺親自赴南門陣地督戰。

1月4日，敵再次向長沙發起全面攻擊，城內到處是火光和硝煙。下午4時，敵第三師團工兵在韭菜園一帶穿墻打洞，鉆進市區。敵軍善于爬屋，我反擊部隊也爬屋；敵軍上樓，我軍也上樓，雙方進行殊死巷戰，互相爭奪制高點，敵軍臼炮、擲彈筒、平射炮一起開火，打得我防守陣地的墻上到處是洞，敵我犬牙交錯，亂成一鍋粥。

激戰竟日，第十軍所屬三個師的正副師長，包括參謀長都在一線指揮抵抗，都沒有回師部吃飯和休息；只有軍長李玉堂和軍參謀長蔡雨時對坐在指揮部的飯桌前吃饅頭、喝稀飯。忽然，一顆子彈打穿玻璃擊碎桌上的盤子，并把李玉堂的筷子打斷。李玉堂扔了筷子，用手捏著桌上的大頭菜就吃。

蔡雨時問：“我們是不是把桌子換個地方？”

李玉堂神色自若地說：“不動，不動。”

蔡雨時又問：“那我們就快一點吃？”

李玉堂搖頭：“不用，不用。”

看到軍長如此鎮靜，在場的部屬都有信心，認為一定能將日寇打出長沙去。

打退日軍10次沖鋒

為了截擊日軍，各路部隊采取“超越追擊”的方式沿途設置阻擊陣地。

川軍第二十軍的任務是沿清江口——福臨鋪——石子鋪進行追擊。軍長楊漢域命令第一三四師師長楊干才占領古華山，楊漢域則親率第一三三師趕至影珠山與第五十八軍協力阻擊。影珠山位于長沙北面約100里，是控制長沙通往長樂街與新市的要隘，日軍通不過影珠山，就無法北上，在軍事上是敵我必爭之地。

當日軍突破第一道防線后，第二十軍軍部就組織力量控制這一地區。得知日軍獨立第九旅團已經越過汨羅江南下，當晚準備宿營在福臨鋪。副軍長兼第一三三師師長夏炯經過和幕僚研究，認為必須先對付日軍增援部隊，方能使影珠山免于腹背受敵。當晚就派出三九七團夜襲福臨鋪，派第三九九團襲擊駐場外村莊之敵。

此戰川軍拼得很兇，混戰到次日拂曉，日軍對第一三三師的阻擊陣地發起猛攻。激戰竟日，傷亡慘重。日軍見強攻沒能得逞，于第二天組織一個集成大隊改道攻擊影珠山，并成功攻至影珠山北面山腹地帶，隨后繼續向山頂進攻。

日軍的冒死猛攻，使第二十軍和第五十八軍的側背受到嚴重威脅，尤其兩個軍軍部，更有被日軍偷襲的危險。如果影珠山失守，不僅對我軍不利，還將影響整個長沙會戰。軍部得知此情況后，迅速調動部隊：從第一三四師抽調負有盛名的李懷英營前往影珠山，受第一三三師夏炯師長指揮。李營趕到后，夏師長講明了當前的情況和作戰意圖，給的任務是配合主力肅清當面之敵，必須在入暮前迅速全殲已經竄至背面山腰之敵。

夏師長為了加強李營的兵力，特別要求軍部將騎兵連歸其指揮。在此情況下，楊漢域急命所屬騎兵連（其實都是無馬步兵）以及從第一三四師抽調出來的四〇〇團第三營在日軍與軍部之間構筑起一道臨時防線，并嚴令第三營營長李懷英必須在入暮前將日軍殲滅！

李懷英命第八連派一排人由左翼下山繞到敵后，向敵射擊；第七連與騎兵連由上而下向敵猛沖。日軍在炮火掩護下，約有300多名步兵發起沖鋒。李懷英迅速將重機槍班調換位置，構筑側射、斜射火力網，敵非死即傷，被殺得落花流水。三排長王余慶用重機槍猛擊日寇，一日本小隊長被機槍打中，手臂被打斷后還瘋狂往前沖，最后被手榴彈炸死。日軍敢死隊多次沖到陣地前，慘烈的肉搏戰多次爆發，激戰到下午5點，日軍第10次沖鋒被打退。

此時，副團長陳仲達打來電話，日軍大隊已經突破撈刀河陣地，正在向影珠山方向增援而來，為避免被日軍圍殲，必須迅速撤離。情況緊急，李懷英立刻讓第九連斷后掩護。日軍又開始發動進攻，三排長王余慶在掩護途中，不幸被日軍炮彈擊中犧牲。

影珠山腹地有一山谷，兩邊都是陡坡石山，為甩掉這股日軍，李懷英當即命令一個連前去誘敵，將日軍引入山谷，他則率領一部埋伏在山邊，一部繞過日軍堵住退路。李懷英下令將所有手榴彈扔下谷底，炸得日軍鬼哭狼嚎。

隨后，全營從山上沖下去，痛擊日軍。最先沖入山谷的日軍有50多人，拼死反抗，但由于地形受制，優勢火力難以發揮。李懷英率領全部人馬揮舞大刀、棍棒沖向日軍，經過10多分鐘的搏殺，日軍大部分被殲滅。

影珠山“三戰三捷”

李懷英殲滅這股日軍后，后續日軍不敢再追，只得在山下向山上盲目進行炮擊，影珠山陣地終于保住了。第八連側襲開始后，擔任軍部警衛任務的騎兵連連長楊漢烈帶著部隊猛打猛沖，直接突入日軍陣中展開肉搏。

楊漢烈是楊森的兒子，他于凌晨3時接軍部電話，隨即率全連奮勇上山，利用地形地物隱蔽接敵，等待迂回敵后的迂回排的槍聲。

迂回排的槍聲響后，吸引了敵人的注意力，楊漢烈一聲令下，戰士們以迅雷不及掩耳之勢，先是手榴彈招呼，漫天飛舞的手榴彈炸得敵人人仰馬翻；之后是明晃晃的馬刀沖殺過去，待敵清醒過來，又成為我軍突擊隊的猛襲目標，敵遂陷于我軍三面包圍之中，乘敵立足未穩之際，配合一三四師四〇〇團李懷英三營和軍部特務連各一部，奮力圍擊。敵撤至山腰叢林墳園中，負隅頑抗。

同時，山下第一三三師又將敵后續部隊截斷合圍，致敵形成困獸狀。敵雖以空中優勢，曾十數次俯沖低飛助戰，但因兩軍臨近咫尺，空軍不起作用。我軍以墳園矮墻為屏障，短兵相接，部分官兵在矮墻外，集中全連的手榴彈、擲彈筒，連續投擲，撲滅敵重機槍火力。同時，我輕機槍、沖鋒槍發揮了充分之火力，從早到晚，戰火激烈。

及至落暮，終將掩護撤退之敵300余人全部擊斃。計繳獲輕重機槍10余挺，步槍百余支，戰刀11把，其他裝備無數。并擊斃山崎大隊長、池田中隊長等軍官10多名。

這次戰斗，不僅保衛了指揮部的安全，也使山下兩軍徹底地完成了截擊殲敵之任務，迫使殘敵撤回新墻河以北地區。

大公報曾發表題為《三戰三捷》一文：“楊森將軍親自指揮強渡的楊漢域、魯道源部在影珠山及其附近與敵展開兩晝夜的慘烈爭奪，始終未失守一個山頭，并使南北攻山之敵傷亡慘重，沒有逃走一人帶走一槍，這是媲美長沙保衛戰的精彩戰績，同樣表現我軍守必固的剛毅精神。”

影珠山的勝利奠定了第三次長沙會戰的基礎。對于這次戰斗，日軍戰史曾有專文描寫：“天明后，在山上雙方的混戰，極為激烈，官兵們不斷地負傷倒下，十時左右，我彈藥用盡，在到處的草叢中，可以聽到傷員的呻吟聲和自絕的手槍聲，山崎大隊長負傷，滿身是血，但仍繼續指揮戰斗。最后山崎大隊長終于決心殉國，于是命本部附齋藤軍曹突圍向上級報告關于夜襲及其后戰況與決心殉國等情況……齋藤軍曹走后，山崎大隊長再度遭到迫擊炮彈的轟擊而死亡。接著士兵們就用刺刀互相刺殺或者用手榴彈自爆而死。”

“同盟軍唯一決定性之勝利”

第三十集團軍司令王陵基指揮第三十七軍、第七十八軍分兩翼隊，向長沙進行球形攻擊，聚殲敵軍主力。

“天爐”進來容易出去難。日軍各部隊都拉扯著大批的輕重傷兵，僅第三師團就躺倒700多人。如果一個傷兵需用兩三個人抬的話，那么就有近2000人抬擔架，戰斗力大受影響。

1942年1月8日，阿南惟幾想以一次反擊來提振日益頹靡的士氣，他向重圍中的各師團下令：堅決進攻青山市以北的楊森第二十七集團軍，打開退路。

第六師團按照阿南的命令，全力向青山以北迂回，剛剛挪步，就被從榔梨、黃花市追擊而來的羅卓英第十九集團軍、歐震第四軍和王陵基第三十集團軍、夏首勛第七十八軍包圍。

雙方展開決死的拼殺。凜冽的寒風伴隨著槍聲、炮聲和喊殺聲，日軍第六師團損失慘重，已是到了彈盡糧絕的地步，所在地區能找到的生米、生菜等可以吃的東西都吃光了，幾乎羅雀掘鼠。

阿南派航空軍前來救援第六師團，但交戰雙方呈膠著狀態，飛機在天上團團打轉，不知炸彈往哪里扔。為挽救第六師團被殲的命運，阿南急令第三、第四十師團前去救援。

此時，第四十師團正在白沙橋一帶被中國第三十七軍圍攻，已是自顧不暇。第三師團趁中國軍隊圍攻第六師團之機，逃過汨羅江，死傷慘重，能參加戰斗者所剩無幾，也無法再去增援。第六師團和第九旅團血戰到1月12日，大部被殲滅。

在日軍大批九七式轟炸機的掩護之下，神田才得以帶領殘部，丟掉大批的尸體和傷員狼狽逃出重圍。

1月15日，阿南指揮進犯長沙剩余的殘兵敗將在飛機和炮兵掩護接應之下，遺尸遍野。經過“天爐”的炙烤，阿南這頭野牛帶著累累傷痕，逃回武漢。

1月16日，第三次長沙會戰勝利結束。

第三次長沙會戰是日軍突襲珍珠港以后，中國戰區發動的第一次攻勢，也是同盟國在太平洋戰爭初期一連串失敗中首開勝利的紀錄。

英國泰晤士報社評論：“12月7日以來，同盟軍唯一決定性之勝利系華軍之長沙大捷。”

［本文作者系中國第二歷史檔案館研究館員，民國史專家。本文摘自作者著《國殤：川軍出川》（團結出版社出版）一書，內容有刪節，小標題為編者所加。］