胡厥文與周恩來的接觸，始于抗日戰爭勝利前后的重慶。30年的風風雨雨，他深深感受到周恩來給他的幫助、教誨、關懷和愛護。胡厥文常講周恩來是他走上革命道路的業師，并看作自己一生的第一知己和最崇敬的一代完人。

周恩來病重時，不少人寫信寄給胡厥文，還寄去不少治癌癥的藥方，要他轉給醫療小組，想盡一切辦法把周恩來的病治好。胡厥文親自整理后，及時轉達。周恩來逝世的噩耗傳來后，胡厥文悲痛至極、放聲痛哭、不思茶飯、茫然若失。當天他就寫信給鄧穎超同志，表示沉痛哀悼，要鄧大姐節哀，并附“痛苦周總理逝世”的詩兩首。詩中有“庸才我不死，俊杰爾先亡，恨不以身代，凄然為國傷”之句。當晚鄧穎超就打來電話，要胡厥文也節哀保重身體。

1976年1月10日，胡厥文瞻仰周恩來遺容后，悲難不已，再次痛哭，并作詩曰：“掣電轟雷噩耗來，悲聲動地兆民哀。精勤克儉謀群福，緯地經天濟世才。嚴格通情俾眾服，和平正義遍球栽。我生知己人無幾，瞻仰遺容淚滿腮。”隨后又以《化悲痛為力量，學習周總理為共產主義事業奮斗一生》為題作四言韻文一首，決心以周恩來為榜樣，激勵自己，為振興中華貢獻力量，并蓄上髯以志紀念。

9月9日，毛澤東逝世，胡厥文回憶當年毛主席幾次對他的教誨，決心“悲痛化為力無窮，革命到底務貫徹”“庸才自愧一無能，誓跟黨走心如鐵”并蓄下髯以志紀念。有人當面問他，此次蓄髯要什么時候再剃除。胡厥文回答：“我堅信毛主席、周總理倡導的中國實現農業、工業、科技和國防現代化的宏圖一定會實現，到那時我再做‘薙髯樂’，鎮日高歌樂太平。”自此，胡厥文又得了一個“再髯公”的美名。

胡厥文1945年發起組織民建，歷任民建第一、二屆中央副主任委員，第三屆中央主任委員，第四屆中央主席，第四、五屆中央名譽主席。曾先后創辦上海新民機器廠、合作五金公司等，任總經理。抗戰時任遷川工廠聯合會理事長。1949年出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。曾任政務院財政經濟委員會委員，上海市副市長，第一、二、三、四屆全國政協委員，第五屆全國政協常委。（民建中央宣傳部）