第二次鴉片戰爭后，清政府被迫和英法兩國簽訂《天津條約》，約定開放鎮江等10個城市為“通商口岸”。1861年2月23日，鎮江知府師榮光與英國參贊巴夏禮訂立開辟鎮江英租界的約章，確定將距離鎮江西門約3公里的空地租給英國。

1927年3月，北伐軍占領鎮江，鎮江人民紛紛集會、游行，強烈要求收回英租界。北平英駐華公使給鎮江英領事館下達“暫時撤退”的訓令，但英領事懷雅特不甘心拱手交出租界，僅愿和鎮江商會接洽暫交租界事宜，以非正式的性質交還。

懷雅特1927年3月24日即致函時任鎮江商會會長兼商團團長陸小波，表示愿意暫交英租界：“敬啟者：傾承柱顧，暢談為慰。本領事擬于今天十二時，將所有租界內巡捕崗位全撤。一切均祈貴會長轉請警察廳長遴派警弁、商團團員，接崗維持，以期相安，是為感盼，并乞于午前分別派出為荷！”

陸小波認為此乃雪國恥、奮民心、安社會的大事，他率領商團團兵100余人，荷槍實彈、隊列整齊，在鎮江市民的歡呼聲中進入鎮江英租界，接收了英租界工部局及其他機構，并把租界16名華捕連同他們的長槍25支全部編入商團。由此，鎮江英租界的歷史徹底終結。

以非官方的商團接收英租界，在當時實屬罕見。陸小波承擔了這一歷史重任，創造了我國近代史上收回租界的新方式。陸小波由此聲名鵲起，先后創辦了百余家企業、數十所學校，為鎮江近代工商業的興起與教育事業的發展作出了巨大貢獻，與冷遹、嚴惠宇被尊稱為“鎮江三老”。（王榮 王抒滟）