1939年秋，為了向海外華僑宣傳抗日，籌集捐款、救濟難民，徐悲鴻遠赴南洋舉辦畫展。就在徐悲鴻抵達新加坡時，著名話劇演員王瑩已在那里馬不停蹄地演出抗戰街頭劇《放下你的鞭子》。

《放下你的鞭子》講述了九一八事變后，從東北淪陷區逃出來的一對父女流離失所、賣唱為生的故事，旨在揭露東北人民的悲慘遭遇，控訴日本軍國主義的罪行，激蕩著強烈的愛國主義熱情。

《放下你的鞭子》在大江南北廣泛演出后，極大鼓舞了全民族的抗日斗志。根據周恩來的指示，王瑩和金山等文藝工作者于1939年赴香港地區和新加坡、馬來西亞等國進行巡演，所到之處萬人空巷。

10月的一天，徐悲鴻在新加坡街頭徜徉時，適逢王瑩等人在廣場上演出《放下你的鞭子》，于是駐足觀賞，不由得深受感動。徐悲鴻回到住處，花了10天左右的時間，以現實主義手法，創作了一幅高144厘米、寬90厘米的同名油畫。畫面上，接近真人比例的王瑩身穿白底藍紋、繪以麟鳳圖案的服飾，手持紅色綢絹，半蹲身子，翩然而舞；圍觀者扶老攜少，或衣衫襤褸，或軍服持槍，雙手交叉，神情陶醉……

油畫《放下你的鞭子》折射出在日寇鐵蹄無情踐踏及蹂躪之下，中華民族奮起御侮的不屈意志，真實反映了當年海外華僑同仇敵愾的愛國精神，以及慷慨解囊、同心勠力，攜手支持長城內外浴血抗戰的赤子情懷。

據徐悲鴻夫人廖靜文介紹，徐悲鴻完成油畫《放下你的鞭子》后，將它送給新加坡的好友黃孟圭。黃孟圭去世后，畫作輾轉流傳到一位亞洲收藏家手中。2007年4月，《放下你的鞭子》在香港蘇富比春季拍賣會上驚艷亮相，轟動一時。（周惠斌）