1937年11月12日，日軍占領上海，兵分多路包抄南京，其中一路經浙江長興、泗安和安徽廣德，直取宣城、蕪湖，企圖截斷南京中國守軍退路。川軍饒國華部駐守安徽廣德，牽制從太湖流域西犯的日軍。

11月24日，饒國華率部到達廣德，立即部署兵力，確保廣德飛機場的安全。25日，日軍和偽滿軍共4000余人，由長興出發占領泗安，直逼廣德中國守軍防線。日軍進攻受阻，喊話誘降饒國華。饒國華告誡士兵：“我們都是中國的軍人，寧可死而不可降，我們要為川軍爭省格。”經過半日苦戰，饒國華率部擊退了日軍的進攻。

從1937年11月26日開始，日軍以飛機、裝甲車等先進裝備，猛攻廣德。守衛此處的國民革命軍第21軍145師饒國華部被日軍三面包圍，補給線也被日軍切斷。饒國華奉命組織反攻，率領僅存的1營官兵與日軍血戰，因寡不敵眾，被圍困在十字鋪據點。日軍一再勸降，被饒國華嚴詞拒絕。

11月30日下午，廣德縣城危在旦夕。饒國華內心悲憤異常，產生了自戕殉國的念頭。12月1日凌晨，饒國華強忍傷痛，給第23集團軍總司令劉湘、副總司令唐式遵寫下遺書，表示“廣德地處要沖，余不忍視陷于敵手，故決與城共存亡”。號召官兵“奮勇殺敵，驅寇出境，還我國魂，完成我未盡之志……”然后舉槍自戕，以死報國，終年42歲。

全軍將士被饒師長的壯舉激勵，堅定了奮勇抵抗的決心，于12月1日收復泗安、廣德，使戰局得以暫時挽回頹勢。

饒國華的殉國壯舉在全國引起強烈反響，時人有絕句云：“廣德軍威振，義膽挫敵酋。成仁昭大節，英名自千秋。”國民政府追晉饒國華為陸軍上將，饒將軍被安葬在四川資陽甘溪溝。1938年3月12日，毛澤東在延安各界紀念孫中山逝世13周年暨追悼抗敵陣亡將士大會講話中提到，“從郝夢麟、佟麟閣、趙登禹、饒國華……諸將領到每一個戰士，無不給予全中國人民以崇高偉大的模范。”

2014年9月1日，饒國華被列入第一批著名抗日英烈和英雄群體名錄。（尹曉宇）