如果要問什么時候是讀書的最好階段，我的回答是退休以后。

求學階段不用說，有學業的壓力，要應對考試、升學，除了學習任務規定的書籍之外，可選擇讀的書有限。

工作以后，一方面時間緊張，不僅白天班上忙，晚間和節假日常常也要加班加點忙工作，很少有閑暇時間讀書；另一方面要圍繞工作業務學習文件和法律規定，熟悉政策以及工作范圍內的專業知識，難以按照自己的興趣愛好去閱讀。比如我從事僑務工作30多年，業余時間主要用來學習僑務工作的法規政策，讀得最多的是與工作有關的書，包括中國海外移民史，各國僑情，中外關系史，華人集中國家的政治歷史、經濟文化等方面的書籍。

在職期間要按工作特點和需要讀書，難以按自己的興趣愛好讀書。退休以后的情況大不一樣，首先是有了大把的時間，可以無憂無慮、悠閑自在地閱讀，再就是可以按自己的意愿讀喜歡的書，也可以把閱讀作為一種休閑和消遣。因此，退休后的閱讀便進入了一個全新境界。

我的一位朋友對我說，他一直對猶太人的歷史感興趣，但工作期間太忙，只能零零碎碎看一些書籍資料。退休后他跑圖書館，上網查資料，還到很多國家看博物館，做實地調查，至今可以說對猶太民族的起源、發展歷史和特點、宗教信仰、經濟實力、心理特征等了如指掌。他說正準備寫一本有關的書。

我退休后的第一項任務就是補課。過去買來的書，有的翻一翻就擺上書柜沒再看，有的囫圇吞棗沒有完全讀明白，現在取出來閱讀，倍感親切。還有一些中國古典名著和世界名著，如《紅樓夢》《三國演義》《浮士德》《戰爭與和平》《悲慘世界》等，還是上大學時讀的，現在有了大塊時間，開始靜下心來重讀。可能是經歷了幾十年的時代變遷和人生風雨，有了一些不一樣的體會和感悟。接下來的計劃是讀近些年獲得茅盾文學獎的作品。工作期間，讀當下文學作品主要是短篇散章，沒有時間和精力去讀長篇巨著。現在已經網購大部分近些年的茅盾文學獎作品，相信閱讀的過程快樂無比。

退休后的快樂還來自AI時代的數字閱讀。一部手機、一臺平板電腦就能把海量的內容匯集掌上，閱讀不受時空的限制，可隨時隨地進行。更可喜的是，還能有音頻、視頻，帶給人一個多維閱讀空間，給人不一樣的美感體驗。閱讀過程中遇到問題，還可以隨時向AI詢問，開展交流互動，深化對內容的理解。

對于我來說，退休后不僅步入讀書的新境界，寫作也進入了一個新階段。希望這個階段不斷延長延續，讓晚年生活更精彩。

（作者任啟亮系第十三屆全國政協委員、中國華文教育基金會理事長）