胡適愛好廣泛，喜好收藏，是我國最早的火花收藏家之一，先后藏有5000多枚。

胡適收藏火花是旅居美國后開始的。初到美國時，朋友們為他舉辦了盛大的歡迎宴會。主辦宴會的友人知道他喜歡收藏火花，所以特意在席間將印上了他名字的火花贈送給他。因為按照西方的禮儀，在專用物品上印上客人名字是表達尊敬之意，火花又恰好被稱作“民間的名片”，如此知趣應景，胡適極為高興，于是把玩不已、愛不釋手，因此而忘了應酬客人。旅美期間，胡適先后就學于康奈爾大學和哥倫比亞大學，他吸煙不用打火機而用火柴，因而收集到了數量可觀的火花。

1938年至1942年，胡適出任國民政府駐美特命全權大使，這一時期他更熱衷于收集火花。美國《生活》雜志的記者到胡適寓所采訪時，一并欣賞了胡適精心收藏的許多火花，不禁贊嘆不已，便在發表采訪文章時特地在照片上題注“火花收藏家胡適”。經過這一宣傳，許多讀者紛紛給胡適寄去形形色色的火花，美國的火花收藏家們也競相饋贈給他大批火花。此后，胡適到美國各大學演講，每次登壇開講前，學生們又總是爭先恐后地贈送火花給他。

據說，后來凡舉行歡迎胡適的盛大宴會，門票一律為100枚火花，繳足此數者方可赴宴。胡適的火花收藏因此越聚越多，品種更加豐富和國際化，甚至超過了美國一般的火花收藏家。難怪有人戲稱，胡適一生共獲得26個半博士學位，看來還得加上一個“火花博士”的頭銜。（周惠斌）