太陽上首現“極光秀”。圖片來源：新澤西理工學院

美國新澤西理工學院科學家首次發現了由加速穿過太陽黑子的電子引起的極光信號，這些無線電波與地球上的北極光驚人的相似。科學家此前曾從其他遙遠恒星內探測到類似極光的無線電信號，此次是他們首次在太陽上看到這種信號，這有可能改變他們對恒星磁過程的理解。相關論文發表于最新一期《自然·天文學》雜志。

這場太陽上的“極光秀”發生在太陽黑子上方約40000公里的地方，太陽黑子是位于太陽光球表面的一些暗區域，是磁場聚集的地方。研究人員指出，他們最新探測到的爆發持續了一周，與通常持續數分鐘或數小時的典型瞬態太陽射電暴截然不同。

研究團隊解釋稱，當太陽黑子周圍打結的磁場突然斷裂時，會從其表面噴發出帶電的高能粒子流，由此引發了太陽耀斑以及日冕物質拋射。他們用射電望遠鏡對準太陽表面的一個太陽黑子，在其上方探測到了類似極光的發射，并認為這是太陽耀斑產生的電子沿著太陽黑子強大的磁力線加速移動導致的結果。

與地球極光不同，這些太陽極光的發射頻率從數十萬千赫到約一百萬千赫不等，而地球上典型的極光發出的頻率在100到500千赫之間，這主要是因為太陽黑子的磁場比地球磁場強數千倍。