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小行星貝努巖石樣本將送回地球
據外媒19日報道,一顆名為“貝努”(Bennu)的小行星的巖石樣本將于24日被帶回地球并分析,預計其將攜帶250克2020年收集的巖石材料。美國國家航空航天局(NASA)科學家預測,貝努可能會在2182年9月24日撞擊地球,預計碰撞的潛在威力相當于22顆原子彈的爆炸能量。
OSIRIS-REx探測器在小行星貝努表面取樣(藝術概念圖)。圖片來源:NASA官網
這顆小行星于1999年被發(fā)現(xiàn),直徑約492米,每6年與地球“擦肩而過”一次。雖然它不會構成直接威脅,但它的軌道與地球相交,因此貝努被歸類為潛在危險小行星。
過去7年里,NASA一直在制訂一項移動或摧毀貝努的計劃。2016年9月8日,NASA發(fā)射探測器OSIRIS-REx。2020年,OSIRIS-REx降落在貝努的表面,并從一個名為“南丁格爾”的樣本點收集了巖石材料。
了解貝努這樣的近地小行星的特性和軌跡,對于研究行星防御至關重要。此外,NASA科學任務局副局長尼古拉·福克斯表示:“來自小行星貝努的原始物質有助于揭示45億年前太陽系的形成,甚至可能揭示地球上生命的起源。”
同時,OSIRIS-REx數據為科學家提供了更加精確的信息,使他們計算出貝努的未來軌跡。最有可能發(fā)生撞擊的日期(預計軌道距離最近)是2182年9月24日,根據NASA的數據,這一天撞擊的可能性為2700分之一,即0.037%左右。到2300年,與地球發(fā)生撞擊的可能性約為1750分之一。
如果貝努撞擊地球,將釋放1200兆噸的能量。不過,它比毀滅恐龍的小行星要小得多。
編輯:馬嘉悅