新華社北京6月11日電（記者   金地、董瑞豐）此次云南野象北遷，一路“逛吃”，引來眾多關(guān)注。如將時(shí)間以百萬年計(jì)，會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，在地質(zhì)歷史上，象類曾頻繁、大規(guī)模地在我國南北方“來回”。這些“長(zhǎng)鼻子”為何如此？云南地區(qū)在其中又起了什么作用？

記者近日從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所了解到，該所王世騏團(tuán)隊(duì)根據(jù)對(duì)現(xiàn)有化石的研究，勾勒了象類上千萬年的南北“遷移地圖”。相關(guān)研究成果此前已發(fā)表在國際期刊《古地理學(xué)、古氣候?qū)W、古生態(tài)學(xué)》上。

王世騏研究員介紹，大象在中國出現(xiàn)，有確切記錄已有約1900萬年，而研究發(fā)現(xiàn)，距今約2400萬年前，起源于非洲的象類就可能曾經(jīng)由尚未隆升的青藏地區(qū)，到達(dá)我國北方，包括嵌齒象、軛齒象等。此后，隨著青藏高原抬升，這條遷移路線受阻，象類轉(zhuǎn)而“改道”云南，經(jīng)我國中部和東部向北遷移。

“在約1800萬年前，我國東部出現(xiàn)的脊棱齒象，就可能是從我國云南或東南亞等地向北遷徙的，最后甚至到達(dá)了日本。”王世騏說。

歷史上，因?yàn)闅夂蜃兓仍?，象類曾多次南北來回“流?dòng)”。王世騏告訴記者，云南不僅是歷史上象類北遷的重要“通道”，包括云南在內(nèi)的我國南方，還是大象的“避難所”。他介紹，這主要是由于我國南方氣候溫和濕潤(rùn)，森林繁茂，而北方隨著青藏高原的隆升，氣候日漸干旱，不再適宜一些象類生存。因此，每遇氣候變化，象類往往退縮至云南等地。

“在約600萬年前，全球進(jìn)入暖濕時(shí)期，劍齒象和中華乳齒象在云南地區(qū)出現(xiàn)。此后，它們?cè)煌M(jìn)入北方，留下了包括黃河象在內(nèi)的許多化石。”王世騏說，但好景不長(zhǎng)，隨著約300萬年前氣候再次急劇變冷，猛犸象在北方出現(xiàn)，劍齒象和中華乳齒象退回到云南等地蟄伏。

此次備受關(guān)注的亞洲象，又是什么時(shí)候出現(xiàn)的？王世騏告訴記者，亞洲象屬在約150萬年前出現(xiàn)在中國。隨著約1萬年前地球進(jìn)入全新世溫暖期，猛犸象、劍齒象等悉數(shù)滅絕，只留下亞洲象一種生活在中國的版圖上。

“除了更適應(yīng)溫暖的環(huán)境，和同樣生活在南方的劍齒象相比，亞洲象的食物范圍更廣，因此得以幸存。在殷商時(shí)期，亞洲象曾在黃河流域分布，此后，由于人類對(duì)中原地區(qū)的開發(fā)，亞洲象一路南下，最終退至云南。”王世騏說。（完）