家庭成員在日常生活中被廣泛指稱，但卻是在民法典第1045條中首次有了法律上的定義，定義明確了配偶、父母、子女和共同生活的其他近親屬為家庭成員。按此定義，家庭成員應是近親屬，近親屬中的配偶、父母、子女是當然的家庭成員，無論是否共同生活，都屬于家庭成員的范疇。如子女成家后不再與父母一起共同生活，但與父母間的贍養等權利義務關系仍存在，所以仍應是家庭成員。其他近親屬，如兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女、外孫子女，如在一個大家庭共同生活的，應當屬于家庭成員，如不在一起共同生活的，就不屬于家庭成員。所謂“共同生活”應指長久同居在一起的共同生活。短期及臨時性的不能視為共同生活狀態。