新華社約翰內斯堡2月17日電（記者荊晶）南非開普敦卡耶利查醫院的醫護人員17日開始接受新冠疫苗接種。南非衛生部長穆凱茲表示，這意味著該國新冠疫苗接種計劃正式展開。

南非總統拉馬福薩和穆凱茲當天也在卡耶利查醫院接種了新冠疫苗。拉馬福薩在接種后說，很高興能按計劃在2月中旬開始疫苗接種工作，接種疫苗快速、簡單，他呼吁更多醫護人員接種疫苗。

本次接種使用的是美國強生公司研發的新冠疫苗，于16日夜間運抵南非，已被分發至南非全國18個接種點。穆凱茲先前說，強生疫苗對最初在南非發現的變異新冠病毒的有效率為57%，并可有效防止出現危重及死亡病例。

南非此前曾收到100萬劑英國阿斯利康制藥公司與牛津大學聯合研發的疫苗，并計劃給醫護人員接種。但隨后研究顯示，該疫苗對最初在南非發現的變異新冠病毒的防護效果有限，于是南非暫停了這一疫苗的使用。

南非計劃為4000萬人進行新冠疫苗接種以實現群體免疫。該國已訂購數千萬劑新冠疫苗。穆凱茲表示，南非政府已經可以確保所有有需要的民眾都能注射上疫苗。

數據顯示，截至16日，南非累計新冠確診病例1494119例，累計死亡病例48313例。