新華社約翰內斯堡12月24日電（記者荊晶 田弘毅）南非衛生部23日說，第二波新冠疫情正在南非“以指數級別”擴散。這一波疫情很可能由變異的新冠病毒導致，為此政府正在考慮出臺更嚴格的限制措施。

第二波疫情來勢迅猛

統計數據顯示，23日南非新增確診病例14046例，檢測陽性率高達26%，累計確診954258例。同時，單日新增死亡病例數創下新高，達到411例，累計死亡25657例。

南非今年7月底經歷了第一波疫情高峰，單日新增確診病例數在1.3萬例左右。隨后，疫情逐漸平穩，每日新增病例數降至2000例左右并維持了數周時間。但從11月中下旬開始，疫情出現反彈。

11月底南非還發生了新冠病毒群體感染事件。全國高中畢業生為慶祝畢業舉辦狂歡派對，甚至有大批學生跨省參加，且不采取戴口罩等防護措施。南非經濟中心豪登省衛生部門說，僅在該省有據可查的跨省參加派對的學生就有1300多人，其中近千人感染新冠病毒。

隨著圣誕假期到來，南非預計將會有數百萬人出行度假或返鄉。醫學專家認為，未來一段時間病毒加速傳播幾乎已成定局。

南非衛生部說，第二波疫情的發展速度要比第一波更快。因此，政府正在考慮采取更嚴格的限制措施。

第二波疫情也給南非醫療系統帶來了沉重壓力，不少醫院面臨病床短缺的情況，重癥監護病房床位緊張的狀況尤其嚴重。為此，醫院不得不臨時調整病床和醫護人員配備，并推遲了大量非緊急手術。

病毒變異引關注

南非發現的變異病毒也引發了各方關注。

南非衛生部先前表示，最近臨床流行病學觀察發現，越來越多的南非年輕人感染上新冠病毒。研究發現一種名為“501.V2”的新冠病毒變異毒株，可能是導致上述情況以及病毒傳播加速的原因之一。

變異病毒的發現者之一、南非夸祖魯-納塔爾省研究創新與測序平臺負責人圖利奧·德奧利韋拉說，目前正值南非的夏天，并不適合新冠病毒傳播，疫情此時出現大幅度反彈很不尋常。因此，研究人員加強了對病毒的基因組監測并發現了病毒變異。

為防止變異病毒傳入，包括毛里求斯、瑞士、德國、土耳其等在內的多個國家已禁止來自南非的航班入境。