秦漢與羅馬是絲綢之路上東西方有代表性的帝國文明，在世界文明發展史上具有重要的作用。“西有羅馬，東有長安”婦孺皆知，也展現出東西方發展過程的異同。由于東西方在自然環境及人文環境上的巨大差異，因此在世界文明進程中也出現了不小的差別。正如恩格斯講的：“隨著野蠻時代的到來，我們達到了這樣一個階段，這時兩大陸的自然條件上的差異就有了意義。一是由于自然條件的這種差異，兩個半球上的居民從此以后便各自循著自己獨特的道路發展，而表示各個階段的界標在兩個半球也就各不相同了。”

近讀中央社會主義學院潘岳的《秦漢與羅馬》，頗有收獲，以三萬言比較全面的對比了世界歷史上幾乎處于相同時期的東西方兩大文明體系的異同，并分析了產生異同的原因，其中不少見解是有見地的。作者認為，秦漢與羅馬，兩條不同的文明道路，各有高峰低谷。我們不能用別人的高峰來比自己的低谷，也不能用自己的高峰去比別人的低谷。我們應當從高峰中體會到彼此的優點，從低谷中體會到彼此的缺陷，再尋找各自改進之途。中國歷史遠非完美無缺，否則就不會在近代遭遇慘敗；中華文明仍需轉型提升，才能真正體現與時俱進的能力。兩漢的獨特價值，在于一體與多元并存。一體保證凝聚，多元保證活力。這些觀點值得讀者和學界思考。

公元前3世紀中葉，羅馬統一意大利半島；公元前3世紀末，西漢王朝建立。其后雙方日臻強盛，羅馬征服了整個地中海地區，成為“世界”的霸主；漢朝也奠定了西逾流沙、東瀕滄海的廣袤版圖，君臨“天下”，成為大漢帝國。這兩個分處東西、遙相輝映的大國，在人種、語言、宗教信仰、社會制度、文化傳統等方面的差異極大，是從全然不同的背景中誕生和發展起來的兩種不同的文明形態，各自又產生了不同的影響。

文明的主要表現形式體現在都城文明上。秦漢時期都城功能是為維護其中央集權服務的，以 “天人合一”為設計理念，都城中的各種設施與布局均以此為目的，宮殿是城市的核心，高大雄偉。其功能主要是政治中心、文化中心和軍事重鎮，手工業、商業處于次要地位，而且都城中市場的設置主要是為統治階級服務的。都城中缺少市民活動的公共建筑和廣場。羅馬城的設計除了考慮統治者的政治功能之外，在都城中也有老百姓可以隨意活動的地方，廣場文化得到了充分體現。廣場是都城的核心，成為市場和集會之地。統治者在這里修建廟宇、宮殿、政府機構，是政治、宗教、商業和公眾活動的中心。大量修建的公共建筑成為羅馬城日常生活中不可缺少的部分，是為城市建設和市民服務的。

秦漢時期都城與古羅馬城盡管都顯示出“好大喜功”的特征，建筑物都富麗堂皇，但建筑物服務的對象是不一樣的。盡管羅馬城和漢長安城在建筑材質、風格等方面具有很多不同，但是，由于同屬于帝王所在地，在各自的國家都擁有不同凡響的政治、經濟、文化地位，兩座古城在一個方面卻是不謀而合的，即都在想方設法地將城市建設與帝國的強盛結合起來，使建筑能最大限度地表現君王的威嚴和顯赫。古羅馬時期的著名建筑學家維特魯威在盛贊羅馬建筑的偉大時，就曾直言不諱地將“顯示了偉大的權力”作為首要因素，秦漢時期宮殿建筑也有“非壯麗無以重威”的要求。古羅馬城的中心從廟宇遷至城市廣場，在城市功能區調整中得到完善。漢長安城在變遷中也在不斷拓展其城市功能，改善城市功能劃分，但其主要目的則是是為中央集權服務。  

秦漢和羅馬，雖然所處地區自然環境，以及東、西方民族在各自成長發展過程中的經濟、政治結構和文化體系的不同，其他如各自城市的建設功能和目的、各自的社會階層結構等各方面均有差異，但作為同時期東西方的兩個帝國，在城市的規劃和建造規模都是科學縝密和氣派華麗的。都城功能是影響建都和定都的重要因素，并決定了都城未來發展的方向。秦漢與羅馬存在比較大的差異，這種差異很大程度上體現在都城的公共性上。出現這種差異與所處地區自然環境，與東、西方民族在各自成長發展過程中的經濟、政治結構和文化體系的不同有關，也與各自都城的建設功能和目的、各自的社會階層結構的差異有關。

秦漢時期的都城是統治者獲取或維護權力的手段或工具，是藉以宣示王朝的合法性、突顯國家權力的象征符號，是國家、官府威權的象征。都城的形態和空間布局，主要是基于某些制度安排而形成的，是權力運作與各種社會經濟因素共同作用下的產物。在等級森嚴的秦漢社會，其本身要適應禮制的需要，從而也被賦予了某種“文化權力”。總而言之，是權力“制造”了都城，制度“安排”了都城的空間結構。而羅馬城早期以手工業和商業為主，以衛城、廟宇為中心，受民主制度的影響，以都城廣場為中心。羅馬廣場是羅馬城的核心，原為沼澤地帶，大約公元前6世紀加以整修，成為市場和集會之地。歷代統治者在這里修建廟宇、宮殿、政府機構。帝國時期添置尤多，而且規模宏大，十分壯觀。廣場上還有店鋪和攤棚，是政治、宗教、商業和公眾活動的中心。使羅馬的公共建筑散發出奢侈、豪華的輝煌氣氛。

秦漢和羅馬的重要生產區域大體都分布在北緯30-40度之間，但卻是迥異的兩種氣候類型。季風性氣候使得秦漢時期的農業得到長足發展，因為季風氣候的最大特點就是雨熱同季。而同緯度的羅馬，由于多分布在地中海沿岸而形成的地中海氣候，使得農作物生長比較困難，因為地中海氣候的最大問題就是雨熱不同季，對農業生產不利。在農作物最需要雨水的時候，其提供的只有熱量。所以在羅馬雖然重視農業，但農業的發展沒有手工業與商業那樣的繁榮。

羅馬城是一座占地面積20多平方公里的“大理石之城”，且不說城內的神廟、議事廳、柱廊、凱旋門、大浴室等之雄偉壯觀。至今走進羅馬的古建筑遺址，仍不能不為其磅礴的氣勢所震撼。但由于東西方建筑體系、建筑材料大不相同，因此羅馬式石構建筑無法展現于秦漢都城。不僅建筑物本身，連其內部的陳設也與秦漢大相徑庭。

盡管羅馬與秦漢相隔萬里，但文化交流一直存在，且相互影響。無論漢代或羅馬的宴會上都佐以樂舞，秦漢有說唱，羅馬則有啞劇。雙方都有的是雜技。羅馬雜技聲名遠播。漢武帝元鼎五年(前112年)安息使臣來獻“犁幻人二”。安帝永寧元年(公元120年)撣國又獻幻人，“能變化吐火，自支解，易牛馬頭。又善跳丸，數乃至十。自言我海西人，海西即大秦也”。跳丸即現在所稱拋球，須用雙手同時拋接。漢畫像石中也有類似表演，他們將球和劍一同拋接，當時叫“跳丸飛劍”。這應該是受到羅馬幻人的啟發。 羅馬人的娛樂似乎并不滿足于看拋球，最刺激而且帶血腥味的項目是角斗，在羅馬的許多城市中都修建了競技場。羅馬城中的科洛賽姆大競技場可容觀眾5萬人，是世界上最著名的古建筑之一。這在尊奉儒家學說的漢代人看來，則有點匪夷所思了。

秦漢與羅馬在歷史上曾經經濟繁榮、國運昌盛、交通便利、文化發達。人常說，西有羅馬，東有長安，一東一西代表了東西方文化的最高成就。它們都曾有過無比輝煌的過去和無比燦爛的歷史和文化，并保存著無數珍貴的歷史文化遺產。

雖然羅馬與秦漢存在著諸多差異，但漢代對羅馬則充分肯定。《后漢書·西域傳》說：“其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦。”清薛福成《出使日記》解釋道，秦為“亞洲大一統之國”，羅馬為“歐洲大一統之國”，故號羅馬為大秦。

為什么羅馬文明在羅馬帝國滅亡后迅速衰落？為什么秦漢文明能夠持續發展？這些問題值得深入思考。從歷史的角度來看，影響羅馬與秦漢文明的因素很多。除自然條件之處，社會環境對經濟的影響更為顯著。進行東西方文明的研究比較是一個長期而艱巨的任務，是擺在學術界面前的重大課題，路漫漫其修遠兮，只有同心合力，才能使學術研究為現代社會服務，使古為今用，洋為中用。

徐衛民，西北大學文化遺產學院，二級教授，博士生導師。現兼任中國秦漢史研究會副會長，中國古都學會常務理事，秦文化研究會會長，陜西省司馬遷研究會常務副會長，陜西省秦俑學研究會副會長，陜西省三秦文化研究會副會長，西安古都學會副會長、西安歷史地理學會副會長、西安長安文化研究會副會長等。主要從事秦漢歷史、秦漢考古、歷史地理與文化遺產的研究。先后主持多項國家社科基金項目。在商務印書館、科學出版社等出版學術著作30余部，發表學術文章百余篇。