民法典“物權編”是調整財產關系的最重要制度，許多人會問：“物”是什么？

這個問題，我也問過參加法學專業考試的學生。有一年，一位非法律本科的學生參加法律專業碩士的面試，我提出的問題是：“請你說明什么是民法上的物”。他回答：“柴米油鹽醬醋茶”。

答辯組的老師們都笑了，這個學生非常緊張地問：我說錯了嗎？

我告訴他：你沒有說錯，但也沒有說對。因為“柴米油鹽醬醋茶”是生活中的物，但不是我問題中的“民法上的物”。面對考生的一臉懵懂，我說，今天面試，沒時間給你解釋，請你回去認真讀民法書。

這件事情告訴我，我們學習法律的人看來“當然如此”的概念，因為是對社會經濟生活的高度抽象，與實際生活的距離非常大。雖然我們說民法典是“社會生活的百科全書”，但要讀懂這本書，并不容易。我有時候會半開玩笑，如果沒有這些大家字都認識卻不能“望文生義”的法律概念，我們學法律的人的飯碗從哪里來？其實，這是真的。

因為法律上“物”的概念最早起源于羅馬法。有意大利法學教授到訪，我們也會問“物”的概念問題。教授回答，古羅馬法用拉丁語的“res”指代“物”，今天的意大利語用“cosa”一詞。但是，無論是“res”還是“cosa”，在語言詞匯中都是最抽象、最含糊的概念。在法律中，“物”有著非常準確和限定的含義。法律上的“物（res）”不同于日常生活中的“物”，在古代，主要是指除自由人以外存在于自然界的、對人有用的一切東西；在現代，主要是指具有經濟價值、可以用金錢衡量的東西。 這應該是對日常生活中的“物”與法律上的“物”的一種簡要解釋。                                                                           在課堂上，我們會講：民法上的“物”是由法律確定的一種客體，指自然人身體之外，能夠滿足人們需要并且能夠支配的物質實體和自然力。它與日常生活中理解的“物”有相同之處，也有不同，主要體現在三個方面。

1、 法律上的“物”首先是指有體物，客觀存在、有一定的物理屬性。可能由人的勞動創造，也可能是自然造就；可以有固定形狀，也可以沒有固定形狀。但必須是物質的東西，因此，智力成果不是物。

2、 民法上的“物”具有物理屬性，但不是物理學上的“物”。民法上的物必須能滿足人們生產上或生活上的需要，必須體現物質利益。沒有使用價值、又沒有交換價值的自然界的物，不能成為民法上的物。因此，泥石流不是民法上的物。

3、 民法上的“物”必須能夠為人所支配。人的力量不能控制、支配的自然界的物，就不是民法上的物。因此，太陽不是民法上的物。

“物”的概念在羅馬法中占有非常重要的位置，對后來形成大陸法系和英美法系產生了不同的影響。在大陸法系，自法國民法典開始，借鑒了羅馬法上物的概念；到德國民法典確立了“物權”與“債權”的概念。在英美法系，沒有“物”“物權”的概念，但形成了龐大的財產法體系。

從專業角度看，“物”作為一個高度抽象的法學概念，具有十分豐富的內涵，并且也會隨著時代的變化而發展，是一個非常復雜的舞臺。在個案中，法官更是需要根據法律的規定以及事實情況，進行“以事實為依據、以法律為準繩”的綜合判斷。這幾天“典友”們討論過的月球土地、世界杯空氣、遺體、從火星上帶回來的石頭等等案例，也在告訴我們，法律來自于社會生活的高度抽象，但要將高度抽象的法律運用到千變萬化、千奇百怪的社會生活中，并不簡單。