進(jìn)入9月各地逐漸走出雨季,觀星的條件也越來越好。本月夜空中的主角依然是行星。肉眼可見的行星中只有水星難以尋覓。海王星將在本月迎來沖日,但它實在太遠(yuǎn)太暗,要想看到它必須使用望遠(yuǎn)鏡。九月英仙座ε流星雨也將迎來極大,但這次在弦月的干擾下其欣賞效果會大打折扣。

合月后火星將開始“逆行”

最佳觀測時間:9月6日

推薦指數(shù):★★★☆☆

觀測難度:★★☆☆☆

在地外行星中,火星的可見機(jī)會是最少的,大概每2年才有幾個月比較適合觀測,其余時間都比較暗,而且與太陽角距離較近。繼2018年7月的大沖后,火星于今年夏天開始再次進(jìn)入了我們的視野。10月14日它將迎來一次距離地球比較近的沖日,屆時亮度可達(dá)-2.6等。

本月火星的升起時間已經(jīng)提前至晚上7點左右,亮度也進(jìn)一步增加。北京時間9月6日中午,火星將與虧凸月相合。當(dāng)天晚上,我們能看到它和月亮一同升起,角距離大約只有4°,這時亮度將近-2等的火星已經(jīng)非常引人注目,而與月球的相會將讓它看上去稍顯暗淡。9月10日,火星將由順行轉(zhuǎn)為逆行,這時它似乎相對背景星空不動,行星的這種時刻被稱為“留”。

9月與月球相關(guān)的天象還有9月14日的金星與殘月相合。9月25日晚上弦月會來到木星和土星附近,上演雙星伴月天象。

英仙座下起流星“小雨”

最佳觀測時間:9月9日

推薦指數(shù):★★☆☆☆

觀測難度:★★★☆☆

因為輻射點同樣位于英仙座天區(qū),九月英仙座ε流星雨很容易給人們留下深刻的印象,但其實它的流量與8月極大的英仙座流星雨不在同一個級別上。這個流星雨的活躍期為每年的9月5日至21日,由于輻射點赤緯較高,非常適合在北半球觀測。現(xiàn)有的觀測記錄中,在2008年和2013年它曾出現(xiàn)過小規(guī)模的爆發(fā),每小時流量曾經(jīng)達(dá)到30顆左右。但通過目前掌握的軌道模型分析,接下來30多年它都很難再有這樣規(guī)模的活動了,每年極大時的流量很可能只有個位數(shù)。

9月9日晚上10點多,九月英仙座ε流星雨輻射點就會升到非常適合觀測的高度,整個后半夜到天亮前都可觀測。但今年極大期間正好趕上下弦月,月亮?xí)谖缫股?原本寥寥幾顆群內(nèi)流星在月光下就更不容易觀測到了。但北半球秋季的后半夜偶發(fā)流星出現(xiàn)的頻率較高,9月17日前后的無月夜就很適合在觀星的同時欣賞流星。

“筆尖上的行星”整夜可見

最佳觀測時間:9月12日

推薦指數(shù):★★☆☆☆

觀測難度:★★★★☆

海王星是太陽系中質(zhì)量第三大、體積第四大的行星,它的半徑是地球的3.9倍。由于距離地球和太陽都非常遙遠(yuǎn),它的視星等只有7.7等,我們無法肉眼觀測到海王星。雖然身為太陽系的重要成員之一,但在200年前,人們觀測和計算出這樣一顆行星的軌道是非常困難的。1846年,法國的勒維耶和英國的亞當(dāng)斯分別通過天王星的運動軌道計算出了另一顆可能存在的行星。隨后,德國柏林天文臺的伽勒在勒維耶計算出的位置附近1°的天區(qū)中觀測到了海王星。于是這顆先計算出軌道后才被觀測證實的行星被稱為“筆尖上的行星”。海王星的英文名稱“Neptune”來源于羅馬神話中的海神。后來當(dāng)“旅行者2號”探測器飛掠海王星時觀測到了其暗淡且復(fù)雜的光環(huán),于是人們將其中三個主要的環(huán)分別以勒維耶、亞當(dāng)斯和伽勒的名字來命名。

海王星的公轉(zhuǎn)周期長達(dá)164.8年,這意味著它在夜空中運行得很慢。9月12日,沖日期間它位于寶瓶座天區(qū),整夜可見。觀察海王星是離不開天文望遠(yuǎn)鏡的,在小型望遠(yuǎn)鏡的鏡頭中,海王星也僅僅是個隱隱發(fā)藍(lán)的小點,很難與恒星區(qū)別開來。目前只有“旅行者2號”探測器在1989年經(jīng)過了海王星。除了對其光環(huán)、衛(wèi)星和大氣成分進(jìn)行了探測外,人類現(xiàn)在對海王星還知之甚少。隨著越來越多類似海王星的系外行星被發(fā)現(xiàn),關(guān)于這顆遙遠(yuǎn)行星的結(jié)構(gòu)和起源等問題引起了天文學(xué)家濃厚的興趣,人類也正在醞釀“重返海王星”的計劃。(李昕 作者系北京天文館副研究員)