同濟大學醫學院左為教授研究團隊新近揭示了新冠病毒受體基因的肺內分布情況，認為新冠病毒可能利用肺泡細胞助其傳播。相關研究論文近日發表在《美國呼吸與危重癥醫學》雜志上。

早在新冠肺炎疫情暴發伊始，左為研究團隊就針對新型冠狀病毒受體ACE2的肺內分布情況展開了研究。科研人員利用單細胞RNA測序分析技術，對新型冠狀病毒的受體基因血管緊張素轉化酶2（ACE2）在人體肺臟內每一個細胞的表達情況進行了分析。

分析結果表明，ACE2受體的表達主要集中在肺內一小群II型肺泡上皮細胞（AT2）上，這群對病毒易感的AT2細胞占所有AT2細胞數量的1%左右。這些AT2細胞不僅表達病毒受體，還高表達許多與病毒復制和傳播密切相關的基因。其中，細胞膜脂筏相關基因CAV2和ITGB6在ACE2陽性細胞中高表達，提示富含膽固醇的脂筏結構可能參與病毒的跨細胞膜內吞。而多個ESCRT復合物相關基因也在ACE2陽性細胞中高表達，提示其可能參與病毒的出芽和釋放。這表明，該類ACE2陽性的AT2肺泡細胞可能不僅是病毒感染人體的入口，還可能被病毒“利用”來幫助實現病毒的進一步傳播。

值得一提的是，該研究論文于2020年1月底在預印本平臺上發布之后，半年之內已被引用超過了250次。左為認為，該研究對于后續ACE2受體在人體其他靶器官的分布研究具有啟發價值，也對于可溶性ACE2蛋白等新型藥物的研發具有一定的指導意義。（通訊員黃艾嬌 記者胡德榮）