新華社華盛頓8月1日電（記者譚晶晶）在國際空間站停留約兩個月后，美國太空探索技術公司的“龍”飛船1日離開國際空間站，搭載兩名美國宇航員啟程返回地球。

據美國航天局介紹，“龍”飛船于美國東部時間1日19時35分（北京時間2日7時35分）離開國際空間站。其發動機兩次點火，幫助飛船脫離空間站，將宇航員道格拉斯·赫爾利和羅伯特·本肯及部分物資送回地球。這是由私營企業建造和運營的飛船在將美國宇航員送入空間站后，首次搭載他們返回地球。

按計劃，“龍”飛船將在飛行約19個小時后，于美國東部時間2日14時41分（北京時間3日2時41分）在佛羅里達州海岸附近濺落。美航天局表示，這將為載人“龍”飛船約2個月的試飛任務畫上句號。

5月30日，“龍”飛船搭乘太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。在經過近19小時飛行后，飛船于31日飛抵國際空間站，并與之順利對接。隨后，兩名宇航員進入空間站，與站內其他宇航員共同進行一系列實驗和研究任務。

這是美國自2011年航天飛機退役后，首次使用國產火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站，也是商業載人航天邁出的關鍵一步。這次任務旨在全面檢驗“龍”飛船安全運送宇航員往返空間站的能力，包括在軌飛行、與空間站對接和返回地面等環節的細節。