據(jù)了解，作為中國(guó)畫門類中最為古老的畫科之一，肖像畫可按類型分為宮廷肖像畫、歷史人物、文人肖像畫和民間肖像畫等幾類。在中國(guó)繪畫傳統(tǒng)中同時(shí)具備傳神和寫照的雙重含義。在歷經(jīng)漢唐宋元的延續(xù)與嬗變之后，明清肖像畫達(dá)到了新的藝術(shù)高度，并形成了鮮明的特色與完善的體系。明清肖像畫是國(guó)博書畫收藏特色之一，值得一提的是，本次展覽中的明清肖像畫全部是深藏于國(guó)博庫房沉睡多年從未展出過的作品。

其中，最令人矚目的是朱元璋像。其中，不僅有晚清民國(guó)時(shí)期畫家俞明所繪的《明太祖朱元璋正形像》，還有無款識(shí)的另一幅《明太祖朱元璋異形像》。其中，前者有朱文方印“俞明恭摹”，是朱元璋正形像中較為標(biāo)準(zhǔn)的壯年形象。而后者則頗為符合民間流傳的朱元璋長(zhǎng)相，即臉頰變形拉長(zhǎng)，下巴向前凸出，臉上不同程度地布滿黑痣，“鳳眸龍頭，黑痣盈面”，與正形像形成截然不同的反差。

據(jù)了解，在歷代帝王中，明太祖朱元璋肖像是存世量較為豐富的，其相貌的反差也是最大的。在清人胡敬(1769—1845)的《南薰殿圖像考》中，記載的朱元璋畫像就有十二幅之多。在存世的朱元璋畫像中，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在中國(guó)國(guó)家博物館、臺(tái)北故宮博物院就有十?dāng)?shù)件，而民間所藏者，也不在少數(shù)。這也為歷史留下了頗為有趣的不解之謎。

此外，清代學(xué)者和歷代文苑像傳也是此次國(guó)博肖像畫藏品的重要特色。歷代文苑像傳則極少露面，是了解歷代（尤其是清代）學(xué)者肖像的重要圖像文獻(xiàn)。《清代學(xué)者像傳》曾經(jīng)出版過單色影印本，兩種像傳是由文史學(xué)者和書畫鑒藏家葉恭綽家族捐贈(zèng)。

據(jù)了解，《清代學(xué)者像傳》第一集和歷代文苑像傳是由葉恭綽祖父葉衍蘭摹繪，《清代學(xué)者像傳》第二集則為楊鵬秋摹繪。兩種像傳卷帙浩繁，來源清晰，正如葉恭綽所言，像傳“取諸家傳神象暨行樂圖繪，或遺集附刊及流傳攝影，皆確然有所據(jù)”。